Dénutrition : un problème sous-évalué chez les personnes âgées en France
La dénutrition concerne bien plus que les seuls patients hospitalisés. En France, près de 2 millions de personnes, allant des enfants aux personnes âgées, souffrent de cette maladie silencieuse, a affirmé le Pr Raynaud-Simon, cheffe du service de gériatrie de l’Hôpital Bichat-Claude-Bernard à Paris, rapporte TopTribune.
Selon les données de l’Assurance Maladie, au moins 47 000 enfants et un million de personnes âgées de plus de 65 ans sont touchés par la dénutrition. Dans les établissements de santé, 10 % des enfants et 30 % des adultes et personnes âgées sont dénutris. Le défi principal réside dans la détection précoce de cette condition, souvent négligée dans le cadre ambulatoire. Les signes d’alerte incluent une perte d’appétit, des repas moins copieux et, dans certains cas, une perte de poids rapide ou progressive.
La définition de la dénutrition repose sur trois critères : une perte de poids supérieure à 5 % en un mois, 10 % en six mois, ou par rapport au poids de départ. De plus, un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 18,5 chez les adultes, ou 22 kg/m² chez les personnes de plus de 70 ans, indique une maigreur préoccupante. Une évaluation de la force et de la masse musculaires est également essentielle.
Concernant le lien entre dénutrition et perte musculaire, le Pr Raynaud-Simon précise que cette condition résulte d’une perte significative de masse musculaire due à des problèmes de santé ou à une diminution de l’appétit. La dénutrition peut survenir même chez des personnes ayant un poids normal ou un surpoids, augmentant ainsi le risque de complications médicales.
Il est erroné de considérer la perte de poids comme un phénomène normal lié à l’âge. Au contraire, toute perte de poids de 3 à 5 kg après 65 ans doit alerter sur un potentiel problème de santé. Pour lutter contre la dénutrition, les besoins en protéines augmentent avec l’âge, nécessitant un apport quotidien de 1 à 1,2 g par kg de poids corporel.
Les personnes âgées doivent également veiller à consommer suffisamment de protéines d’origine animale, car elles sont plus facilement assimilables et riches en acides aminés essentiels. Ainsi, maintenir une alimentation diverse, incluant des légumineuses, est primordial pour une bonne santé nutritionnelle.
La dénutrition ne se résume pas à une simple carence en énergie ; il s’agit surtout d’un manque de muscles. Les maladies, l’isolement social et d’autres facteurs tels que des troubles métaboliques aggravent cette situation. Par exemple, des pathologies comme le cancer ou des maladies inflammatoires favorisent la fonte musculaire.
Enfin, la santé bucco-dentaire joue un rôle crucial dans la nutrition des personnes âgées. La perte de dents impacte la capacité de mastication, entraînant une alimentation moins adaptée. Il est donc crucial de maintenir une bonne hygiène dentaire pour assurer une mastication efficace, surtout avec la prise d’âge.
