Impact de la suspension de la réforme des retraites
Considérée comme une mesure d’apaisement social peu coûteuse, la suspension de la réforme des retraites n’engage, à court terme, que quelques centaines de millions d’euros. Toutefois, les évaluations de la Cour des comptes et les projections du Conseil d’orientation des retraites (COR), relayées notamment par Fipeco, révèlent une autre réalité : à moyen et long terme, cette décision alourdit la trajectoire financière d’un système déjà déficitaire. En réalité, le coût pour le PIB peut atteindre plusieurs milliards d’euros par an, et sur une génération, cela pourrait se traduire par des dizaines voire des centaines de milliards d’euros cumulés, rapporte TopTribune.
Une évaluation initiale du coût
Le gouvernement présente officiellement la suspension de la réforme des retraites comme une mesure budgétaire équilibrée. Selon les chiffres offerts par les autorités, relayés par Public Sénat et l’UNSA, cette pause impliquerait un coût de 100 millions d’euros en 2026 et de 1,4 milliard d’euros en 2027. Même en intégrant des ajustements et extensions de la suspension à certains dispositifs, le discours officiel demeure constant : la mesure n’alourdit les comptes publics que de quelques centaines de millions d’euros à légèrement plus d’un milliard d’euros par an à très court terme. Ainsi, l’État achète une paix sociale à un prix immédiat apparemment limité.
Une perspective à long terme inquiétante
Lorsque l’on examine les effets au-delà de 2026-2027 et que l’on se projette vers 2030, le tableau change. Dans son rapport de février 2025 sur l’état financier et les perspectives du système de retraites, la Cour des comptes quantifie l’impact de divers scénarios. Si l’âge d’ouverture des droits est maintenu à 63 ans jusqu’en 2035, le coût pour les finances publiques atteindrait 13 milliards d’euros, dont 5,8 milliards pour le seul solde des retraites. De la même manière, un abaissement d’un an de la durée d’assurance impliquerait 7,1 milliards d’euros pour les finances publiques en 2035, avec 3,9 milliards de dégradation pour les retraites. En d’autres termes, assouplir les paramètres d’âge ou de durée, ou abandonner leur ajustement, entraîne des pertes en milliards chaque année sur une dizaine d’années. Suspendre une réforme ciblant précisément ces paramètres signifie donc renoncer à des gains d’équilibre de taille similaire.
Une détérioration du déficit structurel
Les prévisions du Conseil d’orientation des retraites, notamment résumées par Fipeco, indiquent que le système de retraites n’est pas du tout en bonne santé financière. En 2024, le solde financier des régimes de retraite avait déjà un léger déficit, avoisinant 0,1 % du PIB. Selon les projections centrales, ce déficit se stabiliserait à environ 0,2 % du PIB jusqu’en 2030, avant d’augmenter progressivement pour atteindre 0,7 % du PIB en 2040, 1,1 % en 2050 et jusqu’à 1,4 % en 2070. En termes absolus, cela signifie un passage d’un déficit de quelques milliards d’euros à court terme à 30 ou 40 milliards d’euros par an à long terme sans interventions significatives. Parallèlement, le COR souligne que la part des dépenses de retraite dans le PIB, déjà élevée, devrait rester élevée : environ 13,9 % en 2024, 14 % vers 2030, et environ 14,2 % en 2070 dans le scénario de référence. La réforme de 2023 était censée contribuer à contenir cette dérive, avec une réduction du déficit de 0,4 point de PIB estimée pour 2030, soit plusieurs milliards d’euros chaque année. Suspendre cette réforme signifie abandonner une chance d’amélioration financière déjà établie.
Un cumul de coûts préoccupant
En adoptant une perspective cumulative, donc en considérant une période de 10, 20 ou 30 ans, la suspension prend des proportions alarmantes. Les évaluations de la Cour des comptes permettent de quantifier ces enjeux : un relâchement dans l’âge d’ouverture des droits se traduirait par une dégradation annuelle de 5,8 milliards d’euros d’ici 2035. Simultanément, un ajustement de la durée d’assurance entraînerait une perte de 3,9 milliards annuels. En tenant compte de la réforme de 2023, qui devait améliorer le solde de 0,4 point, on estime alors les pertes cumulées potentielles de l’ordre de plusieurs milliards chaque année à partir de la prochaine décennie. Si on considère qu’une suspension prolongée prive le système d’une correction de 4 à 6 milliards par an dès 2030, le cumul pourrait atteindre entre 25 et 40 milliards d’euros sur dix ans. Sur vingt ans, ce montant pourrait varier de 150 à 200 milliards, et sur trente ans, il pourrait grimper à 250-400 milliards. Ces chiffres, bien qu’implicites dans les documents officiels, reposent sur les effets chiffrés de la Cour des comptes et les projections du COR, traduisant simplement la pérennisation d’un manque à gagner identifié en milliards d’euros.
Un transfert de charge intergénérationnel
Plus qu’une question financière, cela soulève la problématique du partage de l’effort dans le temps. En évitant un conflit social immédiat, la collectivité s’expose à des coûts financiers plus tardifs. Chaque année de suspension, si elle n’est pas accompagnée de mesures compensatoires, creuse les déficits des régimes de retraite, gonfle la dette sociale ou oblige les gouvernements à envisager, à terme, des hausses de cotisations ou des baisses de pensions. Le Comité de suivi des retraites souligne également qu’en l’absence d’interventions sur l’âge ou les recettes, le niveau de vie relatif des retraités par rapport aux actifs est inévitablement affecté. Ainsi, cette suspension, tout en ayant l’apparence d’un apaisement, se traduit par un transfert discret mais majeur entre générations : les retraités actuels bénéficient de règles temporaires plus favorables, tandis que les actifs et futurs retraités devront faire face à un système plus endetté ou à un effort futur accru, par le biais de cotisations plus élevées ou de pensions moins généreuses par rapport aux revenus d’activité.
Des conséquences à long terme sous-estimées
À première vue, la décision de suspendre la réforme des retraites semble avoir peu d’impact immédiat : 100 millions d’euros la première année, 1,4 milliard la suivante, dans un budget public se chiffrant en centaines de milliards. Cependant, en adoptant une perspective sur plusieurs décennies telle que le recommande la Cour des comptes et le COR, le diagnostic se renverse. Renoncer aux leviers d’âge et de durée, même temporairement, revient à interdire de réaliser plusieurs milliards d’euros d’améliorations annuelles du solde dans un système déjà prévu pour un déficit atteignant 1,4 % du PIB en 2070 sans ajustements futurs. La suspension coûte peu la première année, mais son coût se révèle bien plus lourd à la dixième, vingtième ou trentième année. En termes politiques, c’est un compromis immédiat, mais sur le plan financier intergénérationnel, cela représente une note différée, pouvant atteindre plusieurs centaines de milliards d’euros pour la collectivité.
