Plus de 80 000 des 260 000 civils estimés à El Fasher, dans l’ouest du Darfour, ont fui lorsque la ville est tombée aux mains des Forces de soutien rapides (RSF) du Soudan lors d’une attaque violente le 26 octobre, culminant une guerre civile dévastatrice qui a éclaté en avril 2023 entre les Forces armées soudanaises (SAF) et les RSF. Cependant, le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC) rapporte que seulement 7 000 de ceux qui ont fui sont arrivés dans le camp voisin de Tawila, situé à seulement 60 km. Des dizaines de milliers d’autres restent introuvables et le sort de ceux qui sont restés à El Fasher demeure également inconnu, rapporte TopTribune.
Les Nations Unies et les agences humanitaires locales ont relayé des rapports d’exécutions cruelles, décrites par des témoins comme des « champs de la mort », et de violences sexuelles généralisées suite à la capture d’El Fasher par les RSF. L’une des massacres les plus meurtriers s’est produit à l’hôpital de maternité saoudien, le dernier hôpital fonctionnel de la ville assiégée. Christian Lindmeier, porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a rapporté lors d’une conférence de presse à Genève que des tireurs avaient enlevé des médecins et des infirmières de l’hôpital avant de revenir pour tuer plus de 400 personnes, dont du personnel et des patients.
Des cas troublants de meurtres de masse à El Fasher ont longtemps été rapportés tout au long de cette guerre civile éprouvante, comme l’a souligné la Cour pénale internationale (CPI) lundi, affirmant que « de tels actes, s’ils sont fondés, pourraient constituer des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité au sens du Statut de Rome ». Ceux qui restent à El Fasher, survivants des tueries, sont également confrontés à une crise de malnutrition, des cas de famine ayant été signalés dans les villes soudanaises d’El Fasher et de Kadugli.
“Notre première lutte est la faim implacable, et la deuxième est le martèlement constant de l’artillerie. Même la lueur d’une cigarette peut alerter les drones qui volent au-dessus. Une fois que nous avons terminé nos repas, il n’y a rien d’autre à faire que de rester en silence,” a déclaré un résident d’El Fasher au Guardian.
Les Nations Unies ont rapporté qu’El Fasher a été « scellée, avec des denrées alimentaires, des médicaments et des fournitures de secours bloqués malgré des appels urgents pour obtenir un accès. » Mais des questions persistent sur le sort de ceux qui ont fui, dans la crainte qu’ils n’aient quitté une situation violente pour entrer dans un territoire tout aussi dangereux en quête de sécurité.
Le ONU note que pour les « femmes et les filles, leur parcours vers des endroits comme Tawila n’est pas un passage vers la sécurité, mais un périple périlleux marqué par l’extorsion, le viol et la mort. » Pendant ce temps, des rapports font état de femmes et d’enfants apparaissant au camp d’aide à Tawila sans les hommes de leur famille, ne faisant que signaler que leurs maris ont été exécutés après avoir été capturés par des milices.
“Tout le monde que vous interrogez manque de membres de sa famille,” déclare Shashwat Saraf, directeur du NRC pour le Soudan. “Et cela devient de plus en plus difficile jour après jour.”
Seuls environ 7 000 des plus de 80 000 personnes ayant fui sont arrivés à Tawila
“C’est bien en dessous de notre estimation du nombre qui aurait dû arriver, compte tenu du contexte,” déclare Saraf. (Le NRC a confirmé à TIME vendredi que, selon ses dernières données, seuls environ 7 000 personnes « sont arrivées à Tawila. »)
Parmi ceux qui sont arrivés dans ce que Saraf décrit comme une petite ville agricole, beaucoup ont signalé avoir été battus et torturés par différents groupes de miliciens positionnés le long de la dangereuse route entre El Fasher et Tawila.
“Ils arrivent ici complètement déshydratés, désorientés. Certains ne connaissent même pas leur [propre] nom. Ils doivent être immédiatement transportés à des soins médicaux et recevoir des liquides intraveineux car ils n’ont pas eu d’eau,” affirme Saraf. « Les gens racontent les atrocités qu’ils ont témoins ; des gens tués sous leurs yeux. »
Quant aux milliers de personnes disparues, il déclare qu’il est difficile d’obtenir une image précise de ce qui leur est réellement arrivé.
Beaucoup d’hommes à El Fasher sont ciblés et tués, selon Saraf. “Beaucoup de jeunes hommes, et les hommes en général, seraient considérés comme des partisans des Forces armées soudanaises, et seraient donc ciblés.”
“Nous avons vu les parties belligérantes utiliser cette tactique. Lorsqu’elles reprennent ou capturent une région particulière, les personnes qui restent sont considérées comme des alliées de la partie précédemment contrôlante,” affirme Saraf.
Parmi les quelques hommes qui sont arrivés à Tawila, beaucoup ont rapporté avoir laissé des membres de leur famille, principalement des femmes et des enfants, derrière dans des zones considérées comme sûres à l’extérieur d’El Fasher.
“Pour ces hommes, ils pensaient qu’il était important de partir car sinon ils seraient en danger… Leurs [membres de la famille] attendent probablement un moyen de transport qui pourrait les amener dans des lieux plus sûrs, mais cela n’arrive pas,” ajoute Saraf, soulignant que de nombreuses familles restent séparées et bloquées dans une impasse.
“Certains ne savent pas où se trouvent les membres de leur famille. Ils ne savent pas s’ils sont vivants ou s’ils sont à El Fasher. Nous avons rencontré des enfants non accompagnés arrivant ici [à Tawila] âgés de 3 à 16 ans.”
Les obstacles difficiles auxquels sont confrontés ceux qui voyagent d’El Fasher vers les camps humanitaires à Tawila ou au-delà
Bien que située relativement près d’El Fasher, le voyage vers Tawila présente de nombreux défis qui rendent depuis longtemps difficile la traversée pour les civils.
“Les routes ne sont pas sûres, et nous continuons de voir des [personnes] être détenues et torturées. Les femmes et les enfants sont de nouveau à risque d’abus,” selon Saraf, qui indique qu’un certain nombre de groupes militants contrôlent la zone.
Ces groupes extorquent les civils fuyant pour un passage sécurisé, affirme Saraf. “Nous avons entendu des histoires où des gens ont été invités à payer des sommes exorbitantes, de 2,5 à 5 millions de livres soudanaises (environ 4 000 à 8 000 dollars), ce que les gens n’ont pas.”
Saraf dit avoir récemment parlé à des hommes qui ont réussi à s’échapper après avoir été détenus par des milices locales.
“J’ai rencontré quelqu’un qui venait d’arriver au camp. Il était complètement couvert de bleu… il avait été retenu, attaché et battu parce qu’il avait été trouvé sur la route [par des milices]. Il a réussi à s’échapper et a ensuite parcouru tout le chemin jusqu’à Tawila.”
Compte tenu du danger de voyager par les routes principales, les civils “doivent passer par le désert, à travers les buissons, juste pour s’assurer qu’ils ne sont pas repérés,” explique Saraf.
Le terrain impitoyable du désert engendre une toute nouvelle série de complications dangereuses, telles que le risque de déshydratation et d’autres problèmes de santé.
Saraf affirme que le NRC est “incertain” quant à la manière d’aider les personnes qui sont en train d’entreprendre ce voyage périlleux hors d’El Fasher, car les canaux d’aide “ne peuvent actuellement pas accéder à ces lieux” en raison des différentes milices.
Que réserve l’avenir aux civils à El Fasher et dans ses environs?
À Tawila, les ressources et le personnel sont limités, le NRC indique donc qu’il se concentre sur ce qu’il peut faire,
