Des fouilles archéologiques au Kazakhstan révèlent que des prisonniers seraient restés enfermés longtemps après la fermeture officielle du camp, en 1956.
Entre les années 1930 et 1950, des millions de personnes furent envoyées au goulag, où les prisonniers politiques étaient soumis à des conditions terribles. Une découverte récente sur le site de l’ancien camp de Steplag, au Kazakhstan, remet en question les archives qui affirment que ce camp a fermé ses portes en 1956. Des objets récemment mis au jour suggèrent que l’activité ait perduré bien au-delà de cette date, rapporte TopTribune.
Cette enquête menée par des archéologues tchèques en collaboration avec l’organisation Gulag.cz a conduit à la découverte de plusieurs vestiges de camps, indiquant qu’environ 20 000 prisonniers originaires d’Ukraine, des pays baltes et d’autres régions auraient été détenus là-bas. Un article de Popular Mechanics aborde ces révélations.
«Nous avons mis au jour les vestiges d’un camp de femmes, d’un camp d’hommes avec des artefacts ainsi que des structures demeurées intactes, d’un campement entier pour les gardes et d’un poste de commandement, qui a ensuite été occupé par des habitants d’un village voisin aujourd’hui disparu», a déclaré Pavel Vareka, archéologue à l’université de Bohême de l’Ouest. «Des preuves d’une zone économique ont également été retrouvées, où des prisonniers étaient forcés de travailler, ainsi qu’un cimetière oublié pour les victimes.»
Stepan Cernousek, président de Gulag.cz, affirme que Steplag aurait continué d’opérer après 1956, en dépit de la dissolution officielle de son administration. Des femmes, en particulier, seraient restées enfermées, un aspect occulté dans les rapports des geôliers des goulags.
Des indices révélateurs
Les artefacts découverts étayent cette hypothèse, notamment des bouteilles en verre datant de 1959 à 1961 et des douilles de cartouches trouvées près des miradors. Un témoignage d’un habitant de la région, Mizambai Bralin, corrobore ces faits, affirmant que le camp de femmes était encore actif en 1959.
Alors que la Russie interdit l’accès aux anciens sites de goulags, le Kazakhstan choisit d’ouvrir ces lieux. Ces recherches sont cruciales pour comprendre les conditions de détention subies par des millions de prisonniers. «Des personnes y ont passé des mois et des années en captivité, ce qui a laissé une empreinte durable dans le sol et parmi les habitants de la région», explique Cernousek. «Il est fondamental de chercher sur place plutôt que de se fier uniquement aux archives de Moscou ou de Kiev.»
Ces recherches visent également à comparer les camps soviétiques aux camps communistes en Tchécoslovaquie, fréquemment perçus comme des «copies des goulags soviétiques». Dans le contexte actuel, ces découvertes prennent une importance d’autant plus grande, le régime de Vladimir Poutine cherchant à effacer la mémoire de ces atrocités.
