Singapour a procédé à la saisie du MV Odyssey, un navire de croisière géré par la société américaine Villa Vie Residences, qui offrait aux retraités la possibilité d’y vivre de manière permanente. En octobre 2026, ce même bateau avait laissé plus de 200 passagers dans le port cambodgien de Sihanoukville, à court de fonds après une montée des prix du carburant, rapporte TopTribune.
Le navire est ensuite arrivé à Singapour début novembre 2026, où les autorités ont décidé de le retenir. Selon les documents juridiques, le MV Odyssey a été officiellement placé sous arrêts judiciaires dans la matinée du dimanche 8 novembre 2026, au large de la côte est de la cité-État.
Cependant, cette mention ne signifie pas forcément qu’il y ait des poursuites pénales en cours. Pour l’instant, les raisons exactes de cette saisie demeurent floues, même si Singapour, en tant que carrefour mondial du transport maritime, est fréquemment le lieu où des navires en litige viennent résoudre leurs conflits commerciaux.
Le cabinet d’avocats Helmsman LLC a été désigné comme le solliciteur ayant engagé la saisie, sans que l’on sache encore quelle partie il représente.
L’Autorité maritime et portuaire de Singapour a confirmé dans une déclaration que le navire avait fait l’objet d’un arrêt en conformité avec une décision judiciaire. Elle a également précisé que l’équipage allait bien et qu’aucun passager n’était présent à bord. Les conditions de leur bien-être sont désormais gérées par les créanciers du navire.
Une entreprise en difficulté depuis plusieurs mois
Villa Vie Residences, basée en Floride, devait près de 500 000 dollars pour des paiements de carburant, selon le quotidien singapourien Straits Times. Le 27 octobre 2026, avec très peu de préavis, la société avait dû débarquer tous les passagers, invoquant des augmentations de prix du carburant dues à la guerre en Iran qui rendaient ses opérations non rentables. Son président, Mikael Petterson, a ensuite indiqué que le navire était désormais sous la gestion de ses créanciers.
L’offre, annoncée sur le site de l’entreprise comme « un nouveau modèle de vie mondiale en mer », présentait des résidences pluriannuelles et des cabines permanentes tarifées entre 120 000 et 440 000 dollars. Selon la société, le coût mensuel du carburant pour chaque cabine dans certaines zones d’Asie avait bondi jusqu’à 8 000 dollars, alors qu’il était de seulement 1 800 dollars auparavant.
Les problèmes financiers de l’entreprise ne sont pas apparus subitement en octobre. La croisière mondiale avait déjà subi un retard de quatre mois avant de quitter Belfast, en Irlande du Nord, en octobre 2024. Plusieurs passagers avaient exprimé des inquiétudes concernant la situation financière tout au long du voyage, certains ayant dû rassembler des fonds supplémentaires pour couvrir le carburant.
La majorité des passagers du MV Odyssey étaient des Américains, et le navire comptait 156 membres d’équipage, comme l’ont rapporté des autorités cambodgiennes. Certains résidents sont restés au Cambodge pour explorer leurs options, dont Lanette Canen et Johan Bodin, qui partageaient leur expérience à bord sur YouTube.
Dans une vidéo filmée sur une plage avec le MV Odyssey en arrière-plan, le couple a mentionné que « la banque » était désormais en charge de la décision concernant le sort du navire, avant de filmer leur départ nocturne.
Randy Cassingham, un écrivain originaire de Californie qui vivait sur le navire, a relayé qu’après le débarquement, les résidents devaient contribuer à un pot commun pour aider les membres d’équipage les moins rémunérés, en demandant 100 dollars chacun. Selon lui, peu de passagers espéraient récupérer leur argent dépensé pour leurs cabines, car la société avait été depuis toujours confrontée à d’énormes problèmes financiers.
