Une étude révèle que les psychopathes ont infiltré le monde des affaires bien avant la création des multinationales modernes
Une étude récente met en lumière le rôle historique des psychopathes dans le monde des affaires, en mettant en avant Jeronimus Cornelisz, un personnage clé de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) qui a instauré la terreur au XVIIe siècle. Cette recherche, dirigée par Clive Roland Boddy et publiée en septembre dans l’Asian Journal of Business Ethics, suggère que les psychopathes ont toujours trouvé leur place dans les sphères commerciales, bien avant l’ère contemporaine des entreprises multinationales, rapporte TopTribune.
La représentation populaire d’un « psychopathe d’entreprise » correspond souvent à un individu succès-fixé, arrogant et cruel. Cependant, cette vision ne reflète pas toujours la réalité. Selon Boddy, Cornelisz serait le prototype de ce type de comportement, exerçant son pouvoir avec manipulation et violence au sein de la VOC, considérée comme la première multinationale au monde. À cette époque, l’absence de réglementations strictes du travail favorisait les individus sans scrupules, permettant des abus de pouvoir notables.
L’appât du gain et les exactions
Jeronimus Cornelisz rejoint la VOC en 1628. Lors d’un voyage sur le Batavia, le navire s’échoue près des côtes australiennes en juin 1629, entraînant la mort d’une centaine de passagers. Profitant du désespoir des survivants, Cornelisz prend rapidement le contrôle du groupe resté sur le navire. Il installe un règne de terreur en confisquant les ressources et en exécutant ceux qu’il jugeait faibles ou menaçants. Entre 100 et 125 individus, y compris des femmes et des enfants, sont massacrés sous son autorité tyrannique.
Des témoignages contemporains, comme ceux de Pelsaert, le commandant du navire, décrivent comment, après ces meurtres, les hommes restants se partageaient les femmes survivantes, forcées à devenir les esclaves des meurtriers. Ces actions brutales de Cornelisz s’accordent avec les critères du Psychopathy Measure-Management Research Vision (PM-MRV), un outil d’évaluation de la psychopathie en milieu professionnel.
Boddy souligne que le modèle économique de la VOC, axé sur le profit, a créé un environnement où les psychopathes peuvent prospérer. L’héritage de Cornelisz se retrouve même aujourd’hui, alors que des leaders toxiques exploitent des méthodes similaires, motivés par la cupidité et le désir de contrôle sur autrui. Cette continuité à travers les siècles pose la question des dynamiques de pouvoir dans le monde des affaires et leur impact sur la société.
