Le 7 septembre 2026, l’application Yuka, en collaboration avec les chercheurs Serge Hercberg et Mathilde Touvier, a publié un livre blanc édifiant. Ils accusent le secteur agroalimentaire d’employer des stratégies similaires à celles des lobbies du tabac, de l’amiante, et des pesticides, afin d’affaiblir le Nutri-Score et de désinformer le public. « Récemment, avec Serge Hercberg et Mathilde Touvier, nous avons constaté que nous subissions les mêmes stratégies, ce qui est alarmant », a déclaré Julie Chapon, cofondatrice de Yuka, dans une interview au Parisien, rapporte TopTribune.
Le Nutri-Score : une menace pour l’industrie agroalimentaire
Un outil de transparence devenu essentiel
Établi en janvier 2014 par des chercheurs de l’EREN, le Nutri-Score, anciennement désigné sous le nom de « logo 5C », évalue la qualité nutritionnelle des produits à travers un système de lettres et de couleurs. Cet algorithme repose sur plusieurs décennies de recherche et fournit une information claire et immédiate aux consommateurs. Approuvé par les autorités sanitaires françaises, cet outil a su s’imposer comme un incontournable pour de nombreux consommateurs en France et à travers l’Europe. La question d’un affichage obligatoire continue de provoquer d’intenses débats au niveau politique.
La riposte des industriels
Pour les grandes entreprises agroalimentaires, un produit ayant une note D ou E sur le Nutri-Score est perçu comme moins attractif, ce qui peut nuire à leurs ventes et à leurs marges bénéficiaires. Étant donné que les reformulations des produits sont onéreuses, ces sociétés considèrent le Nutri-Score comme une menace sur le plan économique. Cela a conduit à l’élaboration d’une stratégie de défense établie sur plus de dix ans. Le livre blanc de Yuka présente sept tactiques utilisées depuis 2014 pour affaiblir cet outil.
Les sept tactiques de lobbying : stratégie d’influence éprouvée
Tactique 1 : discréditer le Nutri-Score
Dès 2014, l’ANIA, le principal lobby de l’agroalimentaire en France, a commencé à critiquer le Nutri-Score, le qualifiant d’« étiquetage nutritionnel simpliste ». Cette expression est devenue fréquente dans le but de décrédibiliser la science qui sous-tend cet outil. Pourtant, l’algorithme du Nutri-Score s’appuie sur des recherches validées par les autorités sanitaires compétentes.
Tactique 2 : proposer des systèmes concurrents
En 2017, alors que la France adopte le Nutri-Score, six multinationales ont lancé l’Evolved Nutrition Label, dans le but de fragmenter le marché. La présence de plusieurs systèmes d’étiquetage crée de la confusion chez les consommateurs et réduit l’impact du logo français.
Tactique 3 à 7 : autres stratégies d’affaiblissement
Le livre blanc expose d’autres tactiques telles que le financement d’études contradictoires, l’utilisation des tribunaux pour retarder l’adoption de réglementations, la mobilisation des fédérations professionnelles, l’influence sur les législateurs pour maintenir un affichage volontaire et le recentrage du débat sur la responsabilité individuelle. Ce sont là des méthodes efficaces et coordonnées qui sont mises en œuvre.
Affichage obligatoire ou volontaire : un enjeu crucial
Nestlé a affirmé soutenir un Nutri-Score obligatoire, à condition qu’il y ait une harmonisation au niveau européen. L’ANIA soutient également un cadre commun à l’échelle européenne, tout en favorisant un affichage volontaire, ce qui permettrait de ne pas indiquer le logo sur les produits moins bien classés. L’affichage obligatoire mettrait en lumière tous les produits, y compris ceux notés D ou E, ce qui pourrait avoir des conséquences économiques significatives.
À l’issue d’une décennie de lobbying intense, Yuka et les chercheurs font des propositions pour former les parlementaires sur les techniques d’influence dès le début de leur mandat. L’objectif est de renforcer leur capacité à faire face aux manœuvres manipulatrices. Julie Chapon souligne la complexité de la lutte contre ces tactiques. Former les élus pourrait rétablir un équilibre entre l’intérêt collectif et les intérêts privés, et la généralisation du Nutri-Score à l’échelle européenne pourrait en dépendre.
