Les réseaux sociaux sont nuisibles pour les jeunes.
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C’est le verdict sans réserve d’une récente série de poursuites judiciaires engagées en Californie, au Kentucky et au Nouveau-Mexique. Alors que la Silicon Valley atteint un sommet d’influence, l’un de ses principaux produits semble attirer autant d’attention – et de procès – que les cigarettes dans les années 1990, rapporte TopTribune.
Mardi, le plus récent procès contre les réseaux sociaux a débuté à Oakland, en Californie. Les gouvernements de la Californie et d’autres États poursuivent Meta, propriétaire de Facebook et Instagram, l’accusant d’avoir « exploité des technologies puissantes et inédites pour attirer, accrocher et finalement piéger les jeunes et les adolescents ».
Meta réfute ces accusations. Il est à noter que beaucoup de dirigeants de la Silicon Valley partagent des préoccupations concernant le temps d’écran de leurs propres enfants et la nature addictive de ces appareils.
« En général, je ne veux pas que mes enfants soient assis devant une télé ou un ordinateur pendant une longue période », a déclaré Mark Zuckerberg, PDG de Meta.
Il a précisé que l’interaction en ligne est bénéfique, mais que la consommation passive de contenu – « juste passer d’une vidéo à l’autre » – n’a pas les mêmes effets positifs.
Lors de la naissance de leur deuxième enfant en 2017, lui et sa femme, Priscilla Chan, ont écrit dans une lettre ouverte à leur fille qu’« il est essentiel de passer du temps à jouer dehors ». Les plaisirs simples comme sentir les fleurs ou ramasser des feuilles étaient mentionnés, mais aucune référence à des activités numériques.
Méfiance envers la technologie
Les leaders technologiques évoquent rarement leurs familles, mais lorsqu’ils le font, ils révèlent souvent une méfiance envers la technologie. Pour leurs enfants, contrairement à la société en général, la technologie ne joue pas le rôle d’enseignant ou de fournisseur de distractions. Elle demeure marginale.
Les déclarations des dirigeants sont généralement spontanées et offrent un aperçu de leur réalité. Mark Zuckerberg a partagé ses réflexions sur ses enfants il y a sept ans, mais n’a pas développé davantage depuis. Contacté pour cet article, un représentant de Meta n’a pas souhaité s’exprimer.
Peter Thiel, premier investisseur externe de Facebook, a déclaré qu’il limitait le temps d’écran de ses enfants – âgés de 3 et 5 ans – à « une heure et demie par semaine ». Cette révélation a suscité une réaction de surprise lors du Aspen Ideas Festival en 2024, alors que beaucoup d’enfants de cet âge consacrent déjà une heure et demie à leurs écrans en une journée.
M. Thiel a souligné qu’il pourrait représenter un type de parent typique de la Silicon Valley.
« Il y a probablement beaucoup de gens dans la technologie qui appliquent des règles similaires à leurs familles », a-t-il fait remarquer, ajoutant de manière emphatique : « Cela pourrait susciter certaines questions. »
Contacté pour cet article, M. Thiel n’a pas répondu aux questions posées par courriel.
Pas de téléphones, pas de réseaux sociaux
« Nous n’avons pas donné de cellulaires à nos enfants avant qu’ils aient 14 ans », a affirmé Bill Gates, cofondateur de Microsoft. Lorsque son fils avait 11 ans, Sundar Pichai, PDG de Google, a indiqué que celui-ci « n’avait toujours pas de téléphone », ajoutant que leur télévision n’était « pas facilement accessible ». Tim Cook, d’Apple, a précisé qu’il ne permettrait pas à son neveu de s’inscrire sur un réseau social.
Au Waldorf School of the Peninsula, à 3 km du siège de Google, les téléphones sont interdits. « Pas de téléphones signifie pas de distractions, pas d’anxiété due aux réseaux sociaux et pas de comparaisons constantes. Juste une véritable enfance », explique l’école sur son site. Le coût pour cette éducation est jusqu’à 47 500 $ par an.
Certains membres du conseil d’administration de Waldorf œuvrent dans des start-up d’intelligence artificielle, mais à l’école, l’apprentissage sur ordinateur est très limité, préférant « l’apprentissage humain ». Leur objectif est de former les leaders de demain à penser de manière critique.
Evan Spiegel, PDG de Snap, a attribué son succès à une enfance avec peu de technologie. Dans les années 1990, ses parents ne lui ont pas permis de regarder la télévision avant l’adolescence. Cela, a-t-il conclu, lui a permis de passer du temps à bricoler et à lire.
En 2018, M. Spiegel a indiqué qu’il limitait le temps d’écran à 90 minutes par semaine pour son enfant de 7 ans.
« Pour notre enfant de 2 ans, c’est zéro temps d’écran », a-t-il ajouté lors d’un podcast en avril. « Nous privilégions la lecture et les jeux, l’exploration en plein air, des activités comme cela. » Ses enfants de 6 et 7 ans peuvent occasionnellement regarder un film, mais ils n’ont pas de téléphones. Le plus âgé, 15 ans, est cependant très impliqué dans la technologie.
Érosion de l’attention
Steve Chen, cofondateur de YouTube, a exprimé l’an dernier sa crainte que ses enfants ne puissent plus regarder quoi que ce soit de plus de 15 minutes.
« L’environnement numérique actuel amène les enfants à s’attendre à ce que tout soit compressé en un tweet de 280 caractères ou en des vidéos très courtes », a-t-il déclaré par courriel. Il souhaite que ses enfants « apprennent à prendre le temps de s’attaquer à des tâches difficiles ».
La semaine dernière, M. Zuckerberg a mentionné dans un article de blog que sa fille de 8 ans « peut déjà coder ses idées et produire des vidéos ». Lorsqu’ils cuisinent ensemble, a-t-il précisé, l’IA « gère les ingrédients, puis propose des suggestions ».
D’autres montrent également une prudence similaire envers l’IA qu’ils avaient envers les réseaux sociaux.
J’ai demandé à mon fils de 16 ans ce que je devrais vous dire. Il a répondu : « Dis-leur que je lis des livres, que je regarde des films et que je n’aime pas l’IA. »
Sam Altman, PDG d’OpenAI, a récemment suggéré une «
