Les forces spéciales britanniques ont saisi un pétrolier battant pavillon camerounais dans la Manche au terme d’une opération de six heures menée en étroite coordination avec la France, rapporte TopTribune.
Selon le Financial Times, les Royal Marines ont abordé le navire SMYRTOS, soutenus par des avions de patrouille maritime, un P-8 de la Royal Air Force, ainsi que les frégates HMS Sutherland et HMS Ledbury. L’opération s’inscrit dans le cadre des efforts occidentaux visant à démanteler la flotte fantôme utilisée par Moscou pour contourner les sanctions pétrolières.
Un navire clé du contournement des sanctions
Les autorités britanniques affirment que le SMYRTOS fait partie des quelque 700 navires de cette flotte parallèle, responsables du transport de 75 % du pétrole russe frappé par les restrictions internationales. La capture en Manche constitue une première pour le Royaume-Uni, qui jusqu’alors se contentait d’appuyer des opérations similaires menées par la marine française, notamment dans l’Atlantique.
D’après The Guardian, l’intervention a été préparée en lien étroit avec Paris, mais Londres a cette fois agi en chef de file. Cette montée en puissance illustre la détermination des alliés à durcir l’étau sur les activités illicites de la flotte russe, principal vecteur des exportations pétrolières de la Russie sous sanctions.
Le SMYRTOS est désormais sous contrôle britannique. Aucune précision n’a été donnée sur le sort de son équipage ni sur la quantité de pétrole transportée.
