Un seul Airbus A400M pour lutter contre le mégafeu en Gironde
Depuis le 25 juillet dernier, l’Airbus A400M a été déployé pour réaliser plusieurs largages de produit retardant sur le mégafeu en Gironde. Bien que ce soutien ait été salué par la Sécurité civile, son efficacité demeure restreinte, car l’armée ne dispose que d’un seul appareil, et ses pilotes doivent effectuer un vol d’une heure pour se ravitailler. Ce déploiement tardif a suscité des interrogations sur la gestion des ressources dans ce contexte d’urgence, rapporte TopTribune.
Initialement, l’A400M, dans sa version bombardier d’eau, n’était pas prévu pour être utilisé en France durant l’été, mais plutôt en Espagne. En mai, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez avait exprimé son intention de recourir à ce kit anti-incendie pour lutter contre les incendies de forêt. Cependant, cinq jours avant le début du mégafeu en Gironde, l’État français a signé une convention avec Airbus pour mobiliser l’un de ses vingt-six A400M, devançant ainsi les plans espagnols.
Déploiement critiqué et logistique complexe
Le déploiement de l’A400M a rapidement été accéléré par le Premier ministre français Sébastien Lecornu, qui a demandé son intervention dès le 24 juillet. Le lendemain, l’A400M a largué son produit retardant rouge pour la première fois sur la forêt girondine, attirant une attention médiatique considérable. Depuis, l’avion a effectué une dizaine de largages, mais la situation sur le terrain demeure préoccupante en raison de la capacité limitée de ce renfort.
La logistique entourant l’A400M s’avère en effet problématique. Après chaque largage, l’appareil doit retourner à la base aérienne d’Istres (Bouches-du-Rhône) pour se ravitailler, ce qui nécessite deux heures de rotation. Comparativement, la base aérienne de Cazaux (Gironde) alimente déjà les Dash 8 de la Sécurité civile en retardant, mais l’A400M ne peut pas s’y ravitailler faute de produits suffisants, en raison de l’impréparation initiale du dispositif.
Capacités limitées de l’A400M et perspectives de production
Concernant la disponibilité des A400M bombardiers d’eau, l’armée française ne peut pas en déployer davantage, car il n’existe qu’un seul kit opérationnel. Malgré son développement en 2022, le kit anti-incendie d’Airbus n’a pas trouvé de clients jusqu’à présent. Les sources affirment que pour engager une production en série, il faut d’abord prouver l’efficacité de l’appareil dans des conditions réelles.
Néanmoins, des discussions sont en cours entre la France, l’Espagne et Airbus pour envisager la production de nouveaux kits. Airbus espère pouvoir satisfaire une demande croissante pour l’été prochain, alors que le kit actuellement utilisé par l’armée française est prêté jusqu’à fin août 2026, période durant laquelle l’Espagne pourrait également bénéficier de cet équipement si besoin.
