La Biélorussie cherche à combler ses pénuries de main-d’œuvre en recrutant toujours davantage à l’étranger, alors que sa population diminue et que ses travailleurs les plus qualifiés partent. Cette politique peut fournir rapidement des ouvriers au bâtiment ou à l’agriculture, mais elle ne répond ni au vieillissement du pays ni aux raisons qui poussent les médecins, les ingénieurs et les spécialistes de l’informatique à s’exiler.
Le paradoxe est désormais au cœur de la stratégie économique du régime d’Alexandre Loukachenko : remplacer les actifs qui quittent le pays plutôt que créer les conditions de leur maintien ou de leur retour. La croissance de l’immigration de travail est rapide, mais elle intervient dans une économie fragilisée par les sanctions, la dépendance à la Russie et la contraction du secteur civil.
Une population plus réduite et plus âgée
Au 1er janvier 2026, la population officielle de la Biélorussie s’élevait à environ 9 millions d’habitants. Le pays a perdu plus de 53 000 personnes au cours de la seule année 2025 et plus de 300 000 depuis 2020. La faible natalité, l’émigration durable et le vieillissement démographique se renforcent mutuellement.
Les personnes ayant dépassé l’âge actif représentent désormais 24,5 % de la population. Dans le même temps, le nombre de femmes âgées de 25 à 34 ans a diminué de près d’un quart, pour atteindre 551 000. Selon les projections des Nations unies, la population biélorusse pourrait tomber à 7,2 millions d’habitants d’ici à 2050.
Cette évolution ne se résume pas à une baisse du nombre d’habitants. Elle réduit aussi le réservoir de travailleurs disponibles, au moment où l’économie a besoin de compétences dans les services publics, l’industrie et les technologies. Environ 5 % de la population aurait quitté le pays au cours des cinq dernières années. Quelque 400 000 citoyens biélorusses travaillent aujourd’hui à l’étranger.
La Pologne est devenue une destination majeure. Plus de 130 000 Biélorusses y versent des cotisations sociales, contre environ 124 000 travailleurs biélorusses en Russie. À l’intérieur du pays, le nombre de personnes employées dans l’économie a diminué de 152 500 entre le début de 2021 et le milieu de 2025.
Le coût annuel de cette émigration est estimé à 4,6 milliards de dollars. La méthode de calcul de cette estimation n’est pas précisée, mais ses effets les plus immédiats sont visibles : une base fiscale plus étroite, des entreprises qui peinent à recruter et des secteurs essentiels privés d’une partie de leurs professionnels.
Le choix d’un modèle économique sous pression
L’exode des travailleurs s’inscrit dans une transformation plus large de l’économie biélorusse. L’intégration croissante avec le complexe militaro-industriel russe et la rupture avec les marchés occidentaux ont accru la dépendance de Minsk à l’égard des commandes russes. D’après les estimations disponibles, près de 500 entreprises biélorusses travaillaient pour les besoins de l’armée russe au début de 2026.
Cette orientation permet de maintenir une partie de l’activité industrielle, mais elle réduit l’espace consacré à la production civile et renforce la vulnérabilité du pays face à son principal partenaire. Le contrôle administratif des prix et les restrictions imposées aux entreprises peuvent également comprimer les marges, freiner l’investissement et provoquer des pénuries ponctuelles. Pour les salariés, la pression politique et la faiblesse des perspectives économiques rendent le départ plus attrayant.
Plutôt que de miser en priorité sur la fidélisation des spécialistes, la hausse des salaires ou l’élargissement du secteur privé, les autorités ont fixé un objectif d’accroissement migratoire. La résolution gouvernementale n° 699, adoptée le 2 décembre 2025, prévoit un solde migratoire positif de 50 000 personnes. Le chiffre traduit la volonté de traiter le manque de main-d’œuvre par l’arrivée de nouveaux travailleurs, sans modifier les facteurs qui ont conduit de nombreux Biélorusses à partir.
Une hausse rapide des recrutements
Les chiffres du ministère biélorusse de l’Intérieur montrent une accélération nette. Le pays a enregistré 13 400 arrivées de migrants en 2023, puis 33 800 en 2024 et plus de 48 000 en 2025. Au premier semestre 2026, 30 000 travailleurs étrangers avaient déjà été enregistrés, soit 42,8 % de plus que durant la même période de l’année précédente.
Ces travailleurs viennent notamment du Turkménistan, de l’Ouzbékistan, de la Chine, du Pakistan, du Népal et de plusieurs pays africains. Une part importante est employée dans le bâtiment, l’agriculture et des postes peu qualifiés. Pour les employeurs, cette main-d’œuvre permet de pourvoir rapidement les postes vacants. Elle réduit aussi, à court terme, la pression qui pourrait les conduire à augmenter fortement les rémunérations ou à améliorer les conditions de travail.
Le recrutement de travailleurs pakistanais a donné une dimension diplomatique à cette politique. Lors de la visite du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif à Minsk, les 11 et 12 avril 2025, Alexandre Loukachenko a déclaré que la Biélorussie était prête à accueillir entre 100 000 et 150 000 citoyens pakistanais avec leurs familles.
Le 30 mai 2026, un mémorandum intergouvernemental a été publié sur le portail juridique officiel biélorusse. Il prévoit une procédure simplifiée de sélection des travailleurs pakistanais recrutés à la demande des entreprises biélorusses, notamment au moyen d’entretiens vidéo à distance.
Une procédure simplifiée ne constitue pas, en soi, la preuve d’activités illégales ni de liens entre les travailleurs concernés et des réseaux criminels ou terroristes. Elle rend en revanche déterminante la qualité des contrôles d’identité, des documents et des parcours individuels. Les informations disponibles ne précisent pas comment ces vérifications seront menées dans la pratique.
Le risque d’un déplacement vers les frontières
L’immigration de travail peut atténuer certaines pénuries, mais elle ne remplace pas aisément les médecins, les ingénieurs ou les spécialistes de l’informatique partis à l’étranger. Elle ne peut pas non plus inverser rapidement le vieillissement démographique. Si les nouveaux arrivants sont principalement affectés à des emplois mal rémunérés, la mesure risque de stabiliser la production sans rendre le marché du travail plus attractif pour les citoyens biélorusses.
Ses effets peuvent également dépasser les frontières du pays. Des représentants des gouvernements polonais, lituanien et finlandais ont affirmé à plusieurs reprises que la Russie et la Biélorussie utilisaient la pression migratoire dans le cadre d’actions hybrides contre l’Union européenne. Ces déclarations constituent des appréciations politiques ; la seule augmentation du nombre de travailleurs étrangers ne prouve ni une organisation de passages clandestins ni une instrumentalisation de chaque migrant.
Le risque est plus circonscrit : des recrutements rapides, des possibilités limitées d’emploi légal et des salaires faibles peuvent rendre certains travailleurs vulnérables si leur contrat disparaît ou si les conditions promises ne sont pas respectées. Une partie d’entre eux pourrait alors chercher d’autres sources de revenus ou tenter de franchir illégalement les frontières de la Pologne, de la Lituanie ou de la Lettonie. Il s’agit d’une conséquence possible de la précarité, non d’un effet automatique de toute migration de travail.
Pour le régime biélorusse, importer de la main-d’œuvre est plus rapide que reconstruire un marché capable de retenir ses propres actifs. Mais cette solution accroît la dépendance du pays envers des travailleurs venus de l’étranger tout en laissant intact le mécanisme qui vide le pays de ses compétences. La question centrale n’est donc plus seulement de savoir combien de personnes la Biélorussie peut faire venir, mais si elle entend un jour agir sur les conditions qui poussent ses citoyens à partir.
