À partir du 11 juin, le Canada, les États-Unis et le Mexique ouvriront leurs portes à des supporters venus du monde entier pour la Coupe du monde 2026, coorganisée par ces trois pays. Bien qu’ils travaillent ensemble pour garantir le succès de cet événement, leurs approches du football diffèrent considérablement, rapporte TopTribune.
Mexique : la passion du foot
Au Mexique, le football est synonyme de passion. Avec le Mondial 2026, le pays deviendra le premier à accueillir trois éditions de la Coupe du monde, après des compétitions historiques en 1970 et 1986 qui ont vu le Brésil et l’Argentine triompher.
« C’est un grand pays du football, avec énormément de fans », souligne Thomas Goubin, correspondant au Mexique et en Amérique latine. « La passion pour le football a vraiment pris racine après la Première Guerre mondiale, grâce à des immigrants écossais et espagnols », précise ce journaliste qui collabore avec L’Équipe et So Foot.
Créée en 1923, l’équipe nationale mexicaine est une habituée des Coupes du monde, ayant participé à 17 éditions et atteignant les quarts de finale en 1970 et 1986. Le gardien de but Guillermo « Memo » Ochoa, figure emblématique du football mexicain, mènera à nouveau la sélection, « El tricolor », lors du match d’ouverture contre l’Afrique du Sud au stade Azteca de Mexico. Les supporters, réputés pour leur ambiance festive, accueilleront l’événement avec enthousiasme. « C’est un pays avec une atmosphère plus familiale dans les tribunes, où de nombreuses familles viennent », ajoute Goubin.
Cependant, à l’approche de la Coupe du monde, des voix critiques se sont élevées. Des collectifs citoyens et associations dénoncent une compétition jugée déconnectée des réalités sociales. « Les contestataires soulignent que l’État privilégie le football au détriment de problèmes cruciaux, comme la sécurité et l’accès à l’eau », explique le spécialiste. De plus, des manifestations ont eu lieu à Mexico pour protester contre le coût élevé des billets, réservés selon certains à l’élite économique locale.
Malgré les critiques, Goubin reste optimiste, notant que le Mondial sera « une grande fête ». « Il y a un enthousiasme considérable. Le Mexique est programmé pour jouer jusqu’en huitièmes de finale à domicile. » Le fait de jouer à la maison et en altitude pourrait constituer un avantage pour l’équipe.
États-Unis : un sport qui gagne du terrain
Aux États-Unis, le sport est sacré, mais le football, ou « soccer », reste moins populaire que d’autres disciplines. Néanmoins, selon Steven Goff, journaliste qui a couvert 14 Mondiaux, « le football gagne du terrain sur le baseball, devançant même le hockey ». Sa croissance rapide lui permet de s’ancrer dans la culture américaine.
Souvent réduit à l’équipe féminine, la sélection masculine, qui participe à toutes les Coupes du monde depuis 1990 sauf en 2018, bénéficie d’un soutien grandissant lors de grands tournois, souligne Goff. La Major League Soccer (MLS) compte maintenant 30 équipes et a vu des personnalités de renom, comme Lionel Messi, rejoindre la ligue, stimulant ainsi l’intérêt pour le sport.
Ce regain d’intérêt ne se limite pas aux hommes, car le football féminin reçoit également une attention massive aux États-Unis. Environ 11,2 millions de spectateurs ont assisté aux matchs de la MLS en 2025. Toutefois, l’intérêt pour ce championnat reste en grande partie influencé par les clubs européens et les équipes de pays d’origine des communautés immigrées.
Les critiques concernant la Coupe du monde aux États-Unis ne manquent pas, notamment sur les thèmes des coûts, de la sécurité et des conditions météorologiques. Malgré cela, Goff anticipe une célébration joyeuse : « L’effervescence est palpable dans les villes hôtes. Bien que cela puisse être moins visible ailleurs, une fois le tournoi lancé, l’attention mondiale sera attirée. »
Canada : le foot concurrence le hockey, sport roi
Le Canada est traditionnellement associé au hockey, sport emblématique du pays, mais le football prend de l’ampleur. À l’approche de la Coupe du monde, la popularité du soccer, surtout chez les jeunes, se renforce considérablement. Près d’un million de Canadiens jouent régulièrement au soccer, une alternative moins coûteuse que le hockey, comme le note le journaliste Olivier Tremblay.
La sélection canadienne masculine a renforcé son attrait en atteignant la quatrième place lors de la Copa America en 2024, attirant ainsi près de trois millions de téléspectateurs pour la demi-finale contre l’Argentine. Alors que le Canada se prépare pour le Mondial, où il évolue dans un groupe accessible, l’équipe espère obtenir de bons résultats après des premières participations difficiles en 1986 et 2022.
Les trois pays hôtes se préparent donc à vivre un événement sportif d’ampleur, chacun apportant sa propre culture footballistique. Au Mexique, la passion du football est omniprésente et historique, tandis qu’aux États-Unis et au Canada, ce sport est en pleine évolution et croissance.
