Davide Tamburella, un chef italien, a été renvoyé de son poste au restaurant La Costa, à Brisbane, après avoir refusé d’ajouter de l’ananas sur une pizza. Cet établissement, qui est désormais fermé, lui a notifié son licenciement le 20 mai, peu après une réunion avec la direction censée traiter des « problèmes de performance », rapporte TopTribune.
Les reproches à l’encontre de Tamburella ne se limitaient pas uniquement à ce fruit controversé : la direction a également mentionné un langage percutant, une communication jugée problématique et une montée de la frustration au sein de l’équipe. Cependant, le point de rupture a été une commande spécifique lors d’un événement prestigieux coûtant plus de 15 000 $.
D’après Elliot Ingram, le directeur général du restaurant, le client aurait demandé une pizza jambon-ananas, selon des informations rapportées par la BBC. Tamburella a refusé d’y donner suite, convaincu que les directives de son employeur ne devaient pas être suivies si elles mettaient en cause ses valeurs culturelles. Il aurait même suggéré à son supérieur d’examiner à quel point il est crucial pour les Italiens de ne pas mettre d’ananas sur une pizza.
Cela n’était pas un incident isolé : il a été noté qu’il s’agissait de la troisième fois en quatre ans que le chef s’opposait à l’utilisation de ce fruit sur ses préparations.
Rejet de la plainte pour licenciement abusif
L’affaire aurait probablement échappé à l’attention du public sans la plainte déposée par Tamburella auprès de la Fair Work Commission, qui gère les relations du travail en Australie. Dans sa requête, il alléguait un licenciement abusif, soutenant qu’il était lié à un accident survenu en avril où il s’est fracturé la main droite dans son milieu de travail.
Dans une décision rendue un mardi, la commissaire Jennifer Hunt a rejeté sa demande de protection, arguant qu’elle avait été présentée trop tard et ne répondait pas aux critères d’exception. Par conséquent, Tamburella a échoué sur ce plan, sans que le jugement sur le fond ne soit effectué.
Cette décision a eu des conséquences encore plus graves pour lui : engagé dans une procédure de visa 186 depuis plus de trois ans, donnant droit à la résidence permanente par le biais du parrainage de son employeur, il a dû voir son projet compromettant. Ingram a affirmé qu’il avait attendu le plus longtemps possible avant de notifier la cessation de l’emploi aux autorités, dans l’espoir que le visa soit approuvé à temps. Malheureusement, cela ne s’est pas produit, et Tamburella doit désormais repartir de zéro dans sa démarche.
Le restaurant en question n’existe plus aujourd’hui. La Costa, présentée comme un coin chic de l’Italie avec son architecture en briques apparentes et ses tables en chêne, a fermé ses portes en juillet, lorsque le bail a expiré. Ingram a souligné que les coûts d’exploitation dans le quartier de Fortitude Valley, célèbre pour sa vie nocturne, ont conduit à cette fermeture.
Avec dix-sept ans d’expérience dans le secteur de l’hôtellerie, dont plus d’une décennie à la tête de divers établissements, Ingram témoigne de son apprentissage à choisir ses batailles. Il a d’ailleurs rappelé que la pizza jambon-ananas avait déjà figuré sur le menu enfant du restaurant. Dans une interview accordée au Daily Mail, il a tenu à préciser que l’affaire n’était pas qu’une simple querelle sur une garniture, mais qu’il y avait des enjeux plus profonds en jeu.
Il est ironique de noter que le Queensland, État abritant La Costa, est le principal producteur d’ananas en Australie, finalement concentrant toute la culture commerciale dans le pays. Sur la Sunshine Coast, les visiteurs s’arrêtent souvent devant « The Big Pineapple », une structure en fibre de verre symbolique de 16 mètres de haut.
Actuellement, Davide Tamburella exerce dans un autre restaurant italien de Brisbane, où, fort heureusement, l’ananas n’est pas un ingrédient du menu.
