Escalade des tensions entre les États-Unis et le Venezuela : Trump nie une volonté de changement de régime
Le président Donald Trump a rejeté les allégations selon lesquelles il chercherait à renverser le régime de Nicolás Maduro au Venezuela, tout en ayant ordonné un important renforcement militaire des États-Unis au large de ses côtes et en multipliant les menaces contre le président vénézuélien. « Nous ne parlons pas de cela », a déclaré Trump aux journalistes vendredi, lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis envisageaient d’évincer Maduro, un objectif qu’il avait déjà tenté d’atteindre durant son premier mandat, rapporte TopTribune.
Le gouvernement Trump affirme que son rapprochement militaire dans les Caraïbes vise à stopper les cartels de la drogue qui transitent vers les États-Unis. Le Pentagone a mené une opération militaire, tuant 11 personnes à bord d’un bateau qu’il a qualifié de cible de cartel, affirmant qu’il avait quitté le Venezuela avec des drogues à destination des États-Unis.
Cependant, les responsables de Trump ont de plus en plus accusé Maduro d’être en collusion avec les cartels, suscitant des craintes quant à son éventuelle inclusion parmi les cibles de la campagne actuelle. Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a qualifié Maduro de « roi effectif d’un État narco », lui conseillant de s’inquiéter suite à l’attaque menée contre le bateau.
« Le régime Maduro n’est pas le gouvernement légitime du Venezuela. C’est un cartel narco-terroriste », a déclaré la porte-parole Karoline Leavitt en août, interrogée sur le renforcement des troupes dans la région. « [Trump] est prêt à utiliser tous les éléments de la puissance américaine pour stopper les drogues qui inondent notre pays et pour traduire les responsables en justice. »
Avant le renforcement militaire américain, l’administration Trump avait déjà intensifié la pression sur Maduro. Le procureur général Pam Bondi avait annoncé une récompense de 50 millions de dollars pour des informations menant à l’arrestation de Maduro et avait gelé jusqu’à 700 millions de dollars d’avoirs liés à lui le 13 août, y compris des biens de luxe et des avions privés. Le gouvernement américain ne reconnaît pas la légitimité des deux dernières victoires électorales de Maduro, que Trump a qualifiées de « élections très étranges, pour le dire poliment. »
En février, Trump a classé le gang vénézuélien Tren de Aragua comme organisation terroriste étrangère, l’accusant d’être sous le contrôle de Maduro. Ce dernier a nié tout lien avec le groupe, mettant en avant la répression de son gouvernement contre Tren de Aragua en 2023 comme preuve de son innocence.
Depuis le début de l’opération anti-cartel, les États-Unis ont déployé huit navires de guerre, un sous-marin d’attaque, plusieurs avions de surveillance et des milliers de troupes américaines dans les eaux proches du Venezuela. La Maison Blanche a également annoncé l’envoi de 10 chasseurs F-35 à Porto Rico après que des jets vénézuéliens ont volé près d’un navire de guerre américain.
Trump a averti que si ces chasseurs représentaient une menace pour les troupes américaines ou « nous mettaient dans une position dangereuse, ils seront abattus. » Des rapports indiquent également que l’administration Trump envisage des frappes contre des cartels à l’intérieur même du Venezuela.
Le gouvernement vénézuélien a mobilisé plus de quatre millions de miliciens le mois dernier en réponse aux mouvements navals américains dans la région, et Maduro a accusé cette semaine les États-Unis de vouloir changer le régime au Venezuela. « Ils cherchent à changer de régime par la menace militaire », a-t-il déclaré aux journalistes lundi.
Il a menacé que toute action militaire américaine serait accueillie par « une lutte armée » et affirme que le secrétaire d’État Marco Rubio tente de pousser Trump vers un conflit. « Faites attention, car M. Rubio veut vous tâcher les mains de sang », a averti Maduro, s’adressant à Trump.
Lors de sa campagne présidentielle de 2024, Trump a promis d’éliminer les cartels tout comme nous avons vaincu l’État islamique, ajoutant : « Nous ne montrerons AUCUNE MISÉRICORDE aux cartels. »
Des experts ont remis en question la légalité tant de la désignation des cartels en tant que groupes terroristes que de l’utilisation de l’action militaire contre les trafiquants. À la suite de la frappe, Hegseth et Trump ont clairement indiqué que les opérations militaires contre les cartels, en particulier ceux opérant au Venezuela, ne s’arrêteraient pas avec la frappe de mardi et pourraient marquer le début d’une campagne plus large. « Nous avons des ressources dans les airs, des ressources dans l’eau, des ressources sur les navires, car c’est une mission gravement sérieuse pour nous, et cela ne s’arrêtera pas avec juste cette frappe », a déclaré Hegseth sur Fox News mercredi. « Quiconque d’autre impliqué dans ces eaux que nous savons être un narco-terroriste désigné fera face au même sort. »
