Le président français Emmanuel Macron a assisté, le 30 avril 2026, à la phase finale de l’exercice militaire Orion 26 dans les camps de Champagne, soulignant le rôle stratégique de la France au sein des tensions en Europe. « Cet exercice nous a montré la crédibilité qu’ont les Européens à pouvoir déployer ensemble une opération de cette ampleur. Et la France à être une nation-cadre dans ce contexte », a-t-il déclaré devant les forces engagées, rapporte TopTribune.
Le chef de l’État a mis en avant l’importance politique et militaire de ces manœuvres. « C’est un signal clair envoyé tout à la fois à nos alliés et à nos adversaires », a-t-il ajouté, soulignant que l’exercice renforce la position de la France comme « puissance reconnue par ses alliés, redoutée par ses ennemis ». Cette démonstration survient alors que les armées européennes se préparent à faire face à un « choc violent » contre un adversaire étatique.
Macron salue la modernisation des équipements
Sur le terrain, Emmanuel Macron a observé les capacités opérationnelles de l’armée française, incluant un vol tactique en hélicoptère et un examen de l’équipement à bord d’un véhicule blindé. Il a salué la modernisation des matériels, rendue possible par l’augmentation du budget de la Défense, qui est passé de 32 milliards d’euros en 2017 à 57,1 milliards en 2026. « J’ai pu voir les derniers équipements que vous avez touchés », a-t-il déclaré aux militaires.
L’exercice Orion 26 mobilise environ 12.500 soldats, 1.800 véhicules et blindés, 30 hélicoptères et 800 drones de combat. Six pays européens – Belgique, Italie, Espagne, Grèce, Pays-Bas et Luxembourg – participent, témoignant d’une coopération militaire en forte progression. Cette phase finale simule une opération de reconquête face à un ennemi fictif, inspiré des capacités observées dans le conflit en Ukraine.
Montée en puissance des drones
Les leçons tirées de ce conflit sont intégrées dans les dispositifs déployés. Le poste de commandement avancé, délibérément réduit et mobile, a été déplacé à cinq reprises pour minimiser sa vulnérabilité. L’armée de Terre prévoit également une augmentation rapide de ses capacités en drones, passant de 3.000 en début d’année à 15.000 d’ici fin 2026. Interrogeant ses officiers, Emmanuel Macron a mentionné les « 7 millions » de drones utilisés par Kiev.
Les responsables militaires ont mis en avant les défis à relever. « Notre effort, c’est de rester au niveau de la technologie et que chaque soldat soit un opérateur », a déclaré le général Philippe de Montenon, tout en admettant qu’« un effort reste à faire » dans la lutte contre les drones. Le général Pierre Schill a, quant à lui, exprimé la nécessité d’une « artillerie de masse branchée à un maximum de capteurs », considérant l’exercice comme « un succès parce que ça nous a obligés à travailler à grande échelle et qu’on en a tiré énormément de retour d’expérience ».
