Selon un rapport publié le 13 mai par le Service de recherche du Congrès américain, au moins 42 avions américains ont été touchés ou endommagés lors des récentes hostilités avec l’Iran. Les détails concernant les causes des dommages restent flous, bien que certaines sources indiquent que plusieurs aéronefs, incluant des F-15, F-18 et MC-130, auraient été abattus ou endommagés par des MANPADS iraniens ou des systèmes de missiles sol-air à basse altitude, rapporte TopTribune.
Les MANPADS, qui se manient facilement et ne nécessitent pas de radar pour suivre une cible, présentent une portée limitée, de 5 à 10 kilomètres. Leur ogive, pesant généralement entre 1 kg et 3 kg, n’est pas toujours capable de détruire sa cible, mais peut causer des dommages significatifs. Bien qu’ils soient peu coûteux et simples à fabriquer, leur détection par les avions ciblés reste un défi.
Des informations recueillies par notre rédaction révèlent que les forces de sécurité iraniennes intensifient leur formation des milices paramilitaires Bassidj, la branche militaire des Gardiens de la révolution, à l’utilisation de ces missiles. Cette formation s’inscrit dans un contexte où la menace de frappes aériennes américano-israéliennes persiste, alors que des négociations, jusqu’à présent infructueuses, tentent d’apaiser les tensions entre ces belligérants.
Des vidéos postées sur les réseaux sociaux montrent clairement l’utilisation active des MANPADS depuis le territoire iranien, en particulier lors des frappes aléatoires survenant entre le 28 février et le 8 avril 2026. Le 5 avril, à Ispahan, un F-15 américain aurait été abattu par un MANPADS, ou potentiellement par un système de défense antiaérienne plus avancé, comme le Majid. Suite à cette attaque, l’armée américaine aurait tenté de récupérer ses pilotes, mais au cours de l’opération, plusieurs autres appareils américains, y compris un MC-130 et un A-10 Warthog, seraient également tombés, vraisemblablement victimes de MANPADS.
Un expert militaire iranien, Farzin Nadimi, a souligné que les MANPADS représentent une menace non négligeable pour les aéronefs, car ils peuvent être facilement dissimulés et leur utilisation ne requiert que peu de formation. Les systèmes modernes ont la capacité de détecter la chaleur émise par les moteurs des avions et peuvent causer des dommages même sans contact direct.
Le 31 mars, l’Iran a affirmé avoir abattu un drone suicide américain au-dessus de l’île de Qeshm dans le golfe Persique, mais cette information n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante. À la mi-avril, peu après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu, les forces iraniennes ont commencé à distribuer des vidéos tutorielles aux membres des Bassidj, expliquants comment opérer des MANPADS de conception iranienne, comme le Misagh-1 et le Sahand-3.
Des documents sur le fonctionnement des MANPADS, notamment des stratégies d’engagement, ont été envoyés à des milliers de membres des Bassidj, renforçant l’idée que ce type d’armement sera utilisé de manière plus systématique contre les forces américaines dans les prochaines phases du conflit. L’Évaluation de ces capacités est cruciale, car, selon les analystes, tout conflit à venir pourrait voir une intensification des efforts iraniens pour exploiter ces technologies.
Une menace grandissante qui suscite l’inquiétude des États-Unis
Depuis 2008, les États-Unis ont reconnu que les MANPADS présentent un danger significatif pour leurs forces armées. Un rapport de cette année-là a marqué la lutte contre ces systèmes comme une « priorité absolue ». Malgré cela, des experts affirment que l’armée de l’air américaine n’est pas pleinement préparée à contrer cette menace.
Les récentes pertes d’appareils, comme un F-15E et un F-35, attestent d’une adaptation nécessaire du côté militaire américain, qui doit désormais revoir ses tactiques de vol au regard de l’efficacité croissante des MANPADS iraniens. Farzin Nadimi a mis en avant le risque que l’Iran puisse affiner ses tactiques pour mieux cibler les forces aériennes, notamment si le conflit évolue vers une confrontation terrestre nécessitant l’intervention d’hélicoptères et d’avions d’attaque à basse altitude.
En plus de la production locale de MANPADS, il a également été rapporté que l’Iran a acquis des missiles de type Verba russes ainsi que des systèmes chinois, renforçant ainsi son arsenal à un moment où les tensions régionales continuent de s’intensifier.
