Les progrès de la productivité agricole en Afrique : un chemin semé d’embûches
Lors d’un dîner d’impact organisé à Kigali, au Rwanda, le mercredi 2 septembre, des experts ont convenu que la productivité agricole en Afrique a progressé au cours des dernières décennies, mais que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour améliorer la vie des petits agriculteurs et créer une croissance économique durable, rapporte TopTribune.
Modéré par le correspondant senior de TIME, Justin Worland, cet événement a réuni des leaders du secteur agricole, du climat et du développement pour discuter des avancées et des défis persistants en matière de productivité agricole sur le continent. Un rapport publié cette semaine par AGRA, une institution africaine dédiée à l’innovation agricole pour les petits exploitants, indique que la production agricole en Afrique a doublé au cours des 20 dernières années.
Cependant, malgré des investissements significatifs, il reste encore des travaux à réaliser pour éviter que ces gains ne soient compartimentés. Ismahane Elouafi, directrice exécutive de CGIAR, le plus grand réseau de recherche agrifood financé par des fonds publics, déclare : « Nous avons réalisé des augmentations de la productivité, mais ce n’est pas suffisant. » Elle souligne qu’un agriculteur peut avoir un sol sain mais manquer d’eau ou de systèmes d’irrigation robustes, ce qui montre que les efforts ont été entrepris de manière fragmentaire plutôt que comme un système alimentaire cohérent.
Selon Kingsley Moghalu, fondateur de l’Institut pour la gouvernance et la transformation économique, de nombreux pays africains ne considèrent pas les systèmes alimentaires comme une composante essentielle de leurs agendas économiques et de développement. « Nos pays voient l’agriculture comme un domaine de niche, ce qui fait perdre 80 % de son potentiel », affirme-t-il.
L’agriculture représente 20 % du PIB de l’Afrique et emploie plus de 60 % de la main-d’œuvre, selon le Forum économique mondial. Avec une population en croissance, qui pourrait représenter 25 % de la main-d’œuvre mondiale d’ici 2050, des opportunités de croissance se dessinent pour le continent, comme le note Kingsley. « C’est une grande opportunité si l’on forme cette main-d’œuvre aux systèmes agri-alimentaires. »
Temiyeoluwa Alabi, responsable de la communication d’entreprise chez ThriveAgric, souligne que le renforcement du système alimentaire ne peut se faire sans tenir compte des besoins des petits exploitants. « Nous tentons de souligner l’importance de considérer l’agriculteur à petite échelle comme un acteur incontournable de la chaîne de valeur », déclare-t-il.
Des avancées technologiques offrent des perspectives prometteuses, selon Elouafi. « En Afrique, il existe certainement un manque d’infrastructures qui allongent la chaîne de valeur. Mais avec l’IA, les services de conseil et l’analyse des big data, nous pourrions avoir un impact rapide et significatif », affirme-t-elle.
Toutefois, ces opportunités ne devraient pas se faire au détriment des agriculteurs. Elizabeth Wathuti, activiste climatique et fondatrice de Green Generation Initiative, insiste sur le fait que « la technologie et l’innovation ne doivent pas obliger les agriculteurs à réorganiser leur vie pour s’adapter. Elles doivent répondre aux réalités sur le terrain et à ce que l’agriculteur fait réellement. »
Wathuti souligne également que le succès doit être mesuré au-delà des rendements agricoles. « Pour les agriculteurs dans des zones fortement dégradées, il est presque impossible de s’adapter à un climat changeant. Comment les renforçons-nous et leur assurons-nous plus de sécurité ? Nous devons également considérer la rentabilité et la valeur que l’agriculteur tire de ses efforts pour produire notre nourriture », conclut-elle.
