La régulation de notre température corporelle, normalement maintenue autour de 37°C, est essentielle pour notre santé. Face à une baisse des températures extérieures, notre corps réagit automatiquement : les vaisseaux sanguins de la peau se contractent pour limiter les pertes de chaleur, tandis que les muscles peuvent commencer à frissonner pour générer de la chaleur. Toutefois, ces mécanismes deviennent moins efficaces avec l’âge, augmentant ainsi le risque d’hypothermie chez les personnes âgées, qui peuvent ne pas ressentir immédiatement le froid, rapporte TopTribune.
Moins de muscle, moins de chaleur produite
Un des facteurs principaux est la composition corporelle. Avec l’avancée en âge, la masse musculaire diminue, surtout en l’absence d’une activité physique régulière. Étant donné que les muscles jouent un rôle clé dans la production de chaleur, une diminution de cette masse musculaire peut considérablement affecter la capacité de l’organisme à générer de la chaleur.
En effet, lorsque nous ressentons le froid, les frissons entraînent des contractions musculaires rapides et involontaires, produisant ainsi de la chaleur. Une réduction de la masse musculaire peut donc limiter cette fonction thermogénique.
C’est pourquoi il est crucial d’engager des activités physiques, notamment des exercices de renforcement musculaire adaptés, pour lutter contre la perte progressive de masse musculaire, connue sous le nom de sarcopénie.
Une peau plus fine et moins de « réserves »
Un autre facteur lié au vieillissement est la modification de la peau. Celle-ci tend à devenir plus fine, et la circulation sanguine périphérique peut s’avérer moins efficace. De plus, la graisse sous-cutanée, qui sert d’isolant thermique naturel, peut diminuer chez certains individus.
En conséquence, la chaleur générée à l’intérieur du corps peut être plus facilement dissipée vers l’extérieur. Les extrémités, telles que les doigts et les orteils, sont particulièrement sensibles à cette perte de chaleur.
À noter : Des problèmes comme l’hypothyroïdie, l’anémie ou certains troubles circulatoires peuvent rendre une personne particulièrement frileuse. Si vous constatez une sensibilité accrue et inhabituelle au froid, il est conseillé d’en parler à votre médecin, surtout si cela s’accompagne de fatigue importante, de perte de poids ou d’essoufflement.
