Le gouvernement britannique a introduit une dérogation majeure dans son régime de sanctions contre la Russie en permettant l’importation de diesel et de carburéacteur produits à partir de pétrole brut russe dans des pays tiers. Selon un document officiel publié le 19 mai 2026, l’Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) a accordé une licence commerciale illimitée qui exempte ces produits des restrictions existantes. La licence est entrée en vigueur le 20 mai 2026 et n’a pas de date d’expiration, bien qu’elle soit soumise à des révisions périodiques par le ministre de l’Intérieur, qui peut la modifier, la révoquer ou la suspendre à tout moment.
Une licence qui contourne l’esprit des sanctions
Cette décision marque un net recul par rapport à la politique antérieure de Londres visant à isoler économiquement Moscou. En autorisant l’entrée de carburants raffinés à partir de pétrole russe, le Royaume-Uni crée un précédent dangereux : la « légalisation » de produits dérivés de matières premières russes via des circuits de transformation dans des États tiers. Les critiques y voient un mécanisme de blanchiment de l’origine des hydrocarbures russes, qui permet au Kremlin de continuer à financer sa machine de guerre malgré les restrictions officielles. Parallèlement, l’OFSI a également délivré une licence distincte pour le transport maritime de gaz naturel liquéfié (GNL) et les services associés, valable jusqu’au 1er janvier 2027, élargissant encore les possibilités de contournement.
Un double standard qui fragilise la coalition occidentale
Alors que l’Union européenne s’efforce de fermer les dernières brèches permettant à la Russie de financer son agression en Ukraine, la décision britannique apparaît comme un revirement à 180 degrés. Le Premier ministre Keir Starmer avait pourtant réaffirmé la nécessité de renforcer la pression sur le secteur énergétique russe, notamment contre le géant pétrolier Transneft, qui transporte plus de 80 % du pétrole russe exporté. Ce nouveau dispositif, en ouvrant un accès indirect au marché européen, dévalue les efforts collectifs de diversification énergétique entrepris depuis 2022. L’Allemagne, par exemple, maintient une position ferme sur l’irréversibilité de son abandon des énergies russes, tandis que le Royaume-Uni semble faire marche arrière.
Un risque de dépendance renouvelée et de chantage énergétique
En légalisant les flux de pétrole russe via des raffineries tierces, Londres remet en cause des années de travail diplomatique visant à tarir les revenus pétroliers de Moscou. Cette faille redonne au Kremlin un levier de chantage énergétique sur l’Europe, affaiblissant la stratégie d’épuisement financier de l’appareil militaro-industriel russe. Les licences combinées — une pour les carburants raffinés, une autre pour le GNL jusqu’en 2027 — créent une tendance à des exceptions sélectives qui sapent l’intégrité du régime de sanctions. En conséquence, la Russie dispose de ressources supplémentaires et d’une motivation renforcée pour poursuivre son invasion de l’Ukraine, ce qui contredit directement les objectifs déclarés des alliés occidentaux.
