L’automassage : une méthode efficace pour soulager les tensions musculaires ?

Les appareils de massage : analyse de leur efficacité pour la récupération musculaire

Les appareils de massage, tels que les rouleaux en mousse et les pistolets à massage, connaissent un essor important depuis quelques années, particulièrement parmi les athlètes qui les utilisent pour favoriser leur rétablissement. Cependant, leur efficacité réelle soulève des questions, rapporte TopTribune.

Viscosité et circulation

Selon David Behm, professeur à l’École de kinésiologie et de loisirs de l’Université Memorial de Terre-Neuve, l’automassage réduit la viscosité musculaire et des tissus environnants. Il illustre ce concept en comparant les muscles et le fascia à du ketchup figé dans sa bouteille : en secouant ou en massant, leur consistance devient plus fluide.

Cependant, les fibres musculaires ne s’allongent pas réellement. Jean-François Harvey, kinésiologue et ostéopathe, explique que les outils d’automassage ne permettent pas d’éliminer les adhérences musculaires en raison de la pression insuffisante qu’ils exercent. Néanmoins, l’automassage améliore la circulation des fluides dans le corps.

Atténuer la douleur

Utiliser un rouleau en mousse sur un muscle tendu peut provoquer un certain inconfort, voire une douleur légère, qui pourrait contribuer aux effets analgésiques de l’automassage. Jean-François Harvey précise que cette sensation active le système opioïde endogène, entraînant la libération d’endorphines, substances responsables d’un sentiment de bien-être.

Behm note également que l’automassage accroît notre seuil de douleur : en envoyant un message tactile au cerveau, il inhibe les sensations de douleur latentes. Marie-Pierre Murray, physiothérapeute, insiste sur l’importance de répéter les techniques manuelles à domicile si elles s’avèrent efficaces lors des séances de physiothérapie.

Moins de courbatures ?

Les professionnels restent partagés sur l’impact de l’automassage sur les courbatures. Jean-François Harvey indique que la réduction de la douleur musculaire retardée n’est que temporaire. Toutefois, une étude menée par Behm en 2015 a montré qu’un rouleau en mousse à haute densité pouvait aider à diminuer l’inflammation lorsque l’on massait les zones courbaturées. Les participants ont observé des améliorations en termes de performances lors de mouvements dynamiques après des séances d’automassage.

Plus de flexibilité

L’usage des appareils de massage améliore temporairement l’amplitude des mouvements. Behm affirme que l’automassage rend les étirements ultérieurs moins douloureux, permettant d’atteindre de nouveaux niveaux de flexibilité. Cependant, il note que les séances d’étirement sont plus bénéfiques pour une augmentation durable de la flexibilité à long terme.

Jean-François Harvey souligne l’intérêt de ces outils pour ceux qui ont des difficultés avec les étirements, notant une meilleure sensation après les séances de massage, notamment pour les muscles ischiojambiers.

Problème sous-jacent ?

Harvey mentionne que parfois, une tension musculaire persistante peut disparaître simplement en adoptant des habitudes comme la marche régulière. Marie-Josée Nadeau, physiothérapeute, avertit que des tensions récurrentes peuvent masquer des problématiques sous-jacentes, telles que des déséquilibres musculaires, rendant une consultation médicale souhaitable.

Les recommandations

Pour l’automassage, Behm recommande de faire rouler le rouleau en mousse sur un muscle de 15 à 30 fois pendant environ une minute, répétée deux à trois fois, en visant à ressentir un léger inconfort sans douleur.

Les experts s’accordent à dire que ces outils ne sont pas essentiels à la santé. Cependant, pour ceux qui trouvent un bénéfice en les intégrant dans leur routine, ils peuvent continuer à les utiliser comme des alliés.