La Suède a récemment décidé d’offrir des chasseurs Gripen à l’Ukraine, soulignant un tournant majeur dans le soutien militaire à ce pays en guerre contre la Russie. Ces aéronefs seront équipés de missiles Meteor, un atout crucial pour faire face aux menaces engendrées par les attaques aériennes russes et pour moderniser l’aviation militaire ukrainienne. L’annonce, révélée le 28 mai 2026 à Uppsala par le Premier ministre suédois Ulf Kristersson en présence de Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine, ouvre un nouveau chapitre dans la coopération militaire entre les deux nations, rapporte TopTribune.
Renforcer la défense aérienne ukrainienne
Les Gripen, version C/D d’occasion, seront livrés dès 2027, apportant ainsi un renfort significatif aux autres aéronefs déjà promis par les alliés, notamment les F-16 et les Mirage 2000. Ce renforcement a pour objectif de réaliser une modernisation profonde des capacités aériennes ukrainiennes. En parallèle, un projet de vente de jusqu’à 20 Gripen E neufs est à l’étude, financé en partie par un prêt de 2,5 milliards d’euros, provenant du fonds de 90 milliards d’euros de l’Union européenne.
La formation des pilotes et des techniciens ukrainiens a déjà débuté pour s’assurer qu’ils soient prêts à utiliser ces nouveaux appareils ; cette formation devrait se renforcer à l’automne 2026. Cette initiative ambitieuse est essentielle pour intégrer les Gripen dans la flotte ukrainienne et les rendre opérationnels pour les missions de défense.
Ce que vaut le missile Meteor
Développé par MBDA, le missile Meteor révolutionne la portée des frappes aériennes, pouvant atteindre plus de 100 km, avec des estimations atteignant 150 à 200 km. Sa vitesse, qui dépasse 4 900 km/h, et sa large zone de non-échappement offrent aux Gripen la possibilité de menacer efficacement les avions ennemis, y compris des avions comme les Su-34, tout en restant hors de portée de leurs systèmes de défense.
Ces caractéristiques sont cruciales pour contrer les bombardiers russes utilisant des bombes planantes, qui, dérivées de munitions soviétiques, bénéficient d’un guidage par satellite. Ces bombes, larguées par des Su-34 à une distance de 60 à 100 km derrière le front, parviennent souvent à éviter les défenses sol-air ukrainiennes. L’adoption des Meteor permet non seulement une capacité de riposte accrue, mais elle exerce également un effet dissuasif sur les forces russes, les contraignant à agir à une distance plus sécurisée.
Implications tactiques et modernisation
En raison de l’efficacité limitée de certains missiles air-air traditionnels, comme certaines versions de l’AMRAAM ou du MICA, les Meteor représentent une avancée considérable. Ils permettent de cibler les bombardiers russes bien au-delà de la portée des systèmes de défense conventionnels. Cette stratégie vise davantage à repousser les vecteurs d’attaque russes que d’intercepter directement les bombes, une méthode considérée comme plus efficace par Justin Bronk, expert au Royal United Services Institute (RUSI).
