La rougeole connaît une résurgence inquiétante aux États-Unis depuis le début de l’année 2025, marquée par un premier foyer épidémique au Texas, qui s’est rapidement étendu à l’ensemble du pays. Le 2 novembre 2026, l’État de New York a annoncé la mort d’un enfant, le premier décès lié à la rougeole dans l’État depuis plus de 30 ans, rapporte TopTribune.
Depuis le début de cette recrudescence, au moins neuf décès ont été signalés, et plus de 7 000 cas ont été comptabilisés, dont près de 5 000 pour l’année 2026 uniquement.
La rougeole, une maladie très grave
La rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse, entraînant des symptômes tels que la fièvre et une éruption cutanée. Elle se propage lorsque des individus infectés toussent ou éternuent, mais peut également contaminer des surfaces touchées avant que des personnes ne se touchent les yeux, le nez ou la bouche. Les complications peuvent s’avérer graves, incluant :
- l’hospitalisation ;
- une pneumonie ;
- des fausses couches ;
- des naissances prématurées ;
- une inflammation du cerveau (encéphalite) ;
- une amnésie immunitaire, où le virus détruit des parties de la mémoire immunitaire, rendant le corps vulnérable à d’autres maladies ;
- la panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS), une maladie neurologique rare qui peut survenir plusieurs années après l’infection, souvent entre 2 et 10 ans après, et qui est presque toujours mortelle.
- le décès.
Un climat vaccinosceptique aux États-Unis
Aux États-Unis, la transmission endémique de la rougeole avait été déclarée éliminée en 2000 grâce à la vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Cependant, la méfiance croissante envers les vaccins a permis à cette maladie de revenir. Les taux de vaccination ont en effet chuté, exacerbés par les prises de position antivaccins, notamment celles de Robert F. Kennedy Jr., ministre de la Santé de Donald Trump.
Bien que la vaccination contre la rougeole soit requise pour la scolarisation dans les 50 États américains, la couverture vaccinale continue de diminuer et varie beaucoup d’un territoire à l’autre. Les exemptions autorisées dans de nombreux états encouragent la constitution de groupes non immunisés, permettant ainsi au virus de se propager rapidement.
Quelle est la situation en France ?
En France, la vaccination contre la rougeole est obligatoire pour les enfants nés depuis le 1er janvier 2018, comprenant une première dose à 12 mois, suivie d’une deuxième entre 16 et 18 mois. Si la première dose est administrée avant 12 mois, deux doses supplémentaires sont nécessaires pour garantir une protection adéquate.
Les personnes nées à partir de 1980 doivent avoir reçu deux doses au total, avec un intervalle d’au moins un mois. Si une seule dose a été faite, il est impératif de compléter le schéma vaccinal. Pour les personnes nées avant 1980, la majorité a été exposée au virus durant l’enfance, développant ainsi une immunité naturelle. Des recommandations spécifiques existent pour certains professionnels de santé plus exposés.
Malgré l’obligation vaccinale, la rougeole n’a pas disparu en France. Après avoir chuté à seulement 15 cas en 2022, la maladie a connu une recrudescence, avec 873 cas rapportés en 2025.
