Au printemps 1907, les garçons de café revendiquent le droit de porter la moustache
Alors que le printemps 1907 approche, les garçons de café parisiens prennent position contre une tradition qui les empêche de porter la moustache, symbole de virilité correspondant aux classes sociales dominantes. Leur grève met en lumière des conditions de travail précaires et une demande de reconnaissance sociale, rapporte TopTribune.
Au début du XXe siècle, la pilosité faciale est à la mode en France, illustrée par les barbes des hommes politiques comme Armand Fallières, président de la République. Les moustaches, attribuées à l’autorité masculine, sont omniprésentes, mais pourtant interdites aux garçons de café, qui se considèrent comme des travailleurs à part entière et réclament la fin de cette discrimination.
Un journaliste de La Dépêche évoque en 1907 que « ceux qui se font servir ne veulent pas ressembler à ceux qui les servent », une dynamique qui stigmatisait les garçons de café comme des subordonnés. De plus, ces derniers doivent faire face à des conditions de travail difficiles, sans salaire fixe, loin des pratiques courantes adoptées par d’autres corps de métier.
Une grève pour de meilleures conditions
En avril 1907, mécontents de leurs conditions de travail, les garçons de café déclenchent une grève. Leur mot d’ordre : le droit de porter la moustache, ainsi qu’une journée de repos hebdomadaire. Ces revendications s’inscrivent dans un contexte social où d’autres travailleurs, comme les mineurs, commencent à obtenir des avancées significatives.
Les grévistes affirment : « Nous voulons notre rang d’hommes comme tous les travailleurs, et ne pas être astreints à singer les femmes par la suppression de la moustache ». Les garçons de café expriment ainsi leur envie de dignité et de respectabilité dans une profession trop souvent méprisée.
La répercussion de la grève dans les médias est mitigée ; certains la qualifient de farce, mais cette action mobilise les employés des cafés parisiens qui désertent leurs postes, perturbant le service dans les établissements. La police est appelée à surveiller la situation, alors que les grévistes continuent de gagner en nombre et en enthousiasme.
Un mouvement social élargi
Le mouvement s’étend finalement au-delà des simples garçons de café, englobant également les cuisiniers, les garçons d’hôtel et d’autres employés. Le 1er mai, la grève compte près de 16 000 participants, démontrant la solidarité croissante parmi les travailleurs du secteur. Leurs revendications pénètrent ainsi dans l’esprit du public, mettant en lumière les abus de pouvoir des patrons.
Après 16 jours de grève et de négociations, les garçons de café voient certains de leurs désirs exaucés. Ils obtiennent la permission de porter la moustache, une victoire symbolique bien que partielle, car leur demande de congé hebdomadaire est rejetée.
La moustache et la modernité
Malgré cette avancée, le port de la moustache est en déclin à cette époque, en parallèle de l’essor des rasoirs de Gillette, qui favorisent un visage glabre. Ce mouvement, bien qu’historique, coïncide avec une transformation des normes sociétales concernant la virilité et l’esthétique masculine. Bien que la moustache ait été réhabilitée par la suite, c’est en partie grâce à la bravoure des garçons de café de 1907 que cette pilosité a pu redéfinir son rôle dans la société moderne.
