Lionel Messi annonce sa retraite internationale
La légende du football Lionel Messi a déclaré, le 31 août, qu’il prenait sa retraite de l’équipe nationale argentine, quelques semaines après la défaite de l’Albiceleste en finale du Mondial et le décès de son père et agent, Jorge Messi, rapporte TopTribune.
Dans un message partagé sur son compte Instagram, Messi a exprimé : « Du temps s’est écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite avec l’équipe nationale. C’est une décision (…) qui fait encore mal au plus profond de moi, mais je comprends que c’est le moment. » Messi, huit fois Ballon d’Or, a inscrit 125 buts en plus de 200 sélections.
Il a ajouté : « Il ne me reste plus beaucoup de temps, les étapes se succèdent et celle-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours la sélection. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à donner, il y a de très bons jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place. »
Messi, âgé de 39 ans, continue à jouer avec l’Inter Miami, où il est sous contrat jusqu’en 2028. Sa première retraite internationale remonte à 2016, avant de revenir pour le Mondial 2018 et de triompher quatre ans plus tard au Qatar. Sa récente défaite face à l’Espagne en finale le 19 juillet à New York et la perte de son père ont marqué cette décision, l’Argentin ayant déclaré mi-août ne plus se voir jouer « encore longtemps ».
Lors de sa dernière compétition internationale, Messi a été un pilier de l’équipe argentine, marquant 8 buts, dont un triplé, avant de perdre la finale contre l’Espagne (1-0 a.p.). Il avait également été défait en finale du Mondial 2014 contre l’Allemagne.
Au-delà de la Coupe du monde, son palmarès avec l’Argentine inclut deux Copa America (2021, 2024), un titre olympique (2008), une Finalissima (2022) et un Mondial des moins de 20 ans (2005), consolidant ainsi sa place parmi les plus grands du football mondial.
Réactions à sa retraite
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a commenté : « Merci d’avoir donné tant de joie à des millions de passionnés de foot. Tu te retires du football international en tant que champion du monde et comme l’un des meilleurs joueurs que notre sport ait connus. »
Rodrigo De Paul, coéquipier de Messi, a exprimé : « Juste merci, le plus grand de toute l’histoire, merci de nous avoir rendus tellement heureux. Tu es éternel. »
Angel Di Maria a également rendu hommage, en déclarant : « Nous allons t’être reconnaissants toute notre vie d’avoir hissé l’Argentine au sommet du monde. Merci, Capitaine. Merci pour tout. Le meilleur de l’histoire. »
Pour terminer son message, Messi a déclaré : « Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments de rêve. C’était incroyable de vivre tout cela avec vous. Je vous aime! Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. »
