Okinawa, l’île des centenaires, révélatrice d’un régime alimentaire exceptionnel
L’île japonaise d’Okinawa, renommée pour la longévité de ses habitants, affiche des taux de maladies cardiovasculaires, cancers et AVC parmi les plus bas au monde, rapporte TopTribune.
Le régime alimentaire traditionnel d’Okinawa, connu sous le nom de régime d’Okinawa, est une clé essentielle pour comprendre ce phénomène. Ce modèle alimentaire est caractérisé par une faible densité calorique alliée à une forte densité nutritionnelle, mettant en avant des aliments peu transformés, riches en nutriments essentiels et avec un faible index glycémique.
Composition du régime d’Okinawa
Majoritairement à base de végétaux, ce régime privilégie les racines comme les patates douces (en particulier le Beni imo à chair violette), les légumes verts et jaunes, et les légumineuses telles que le soja. Les fruits, bien que présents, sont consommés en quantités modérées.
Riche en antioxydants, fibres et vitamine A, la patate douce est souvent utilisée dans divers plats, que ce soit à la vapeur, bouillie, en soupe ou sautée à chaque repas.
Un régime quasiment végétarien
Ce régime se distingue par sa très faible consommation de produits d’origine animale, avec peu de viande et un léger ajout de poisson. Les produits laitiers y sont également rares, conférant au régime d’Okinawa une quasi-exclusivité végétarienne.
Accompagné de thé, généralement vert ou au jasmin, ce régime inclut aussi des algues comme le wakame et le kombu. La consommation de sucre y est pratiquement nulle, tandis que les céréales sont choisies complètes et sans sucre ajouté, mais en petites quantités.
Hara hachi bu : une approche consciente
Au-delà des choix alimentaires, le régime d’Okinawa prône un faible apport calorique grâce au concept de Hara hachi bu, qui signifie « Mangez jusqu’à être rassasié à 80 % ». Cette philosophie incite à s’arrêter de manger lorsqu’un léger sentiment de satiété se fait sentir, entraînant ainsi une alimentation consciente.
La psychologue Susan Albers, de la Cleveland Clinic, recommande de « ralentir pendant les repas et de laisser à votre corps le temps de comprendre la quantité ingérée ». Une alimentation rapide peut mener à une surconsommation, rendant ces recommandations d’autant plus cruciales.
Une étude de 2014 dans la revue Mechanisms of ageing and development suggère que ce régime, riche en antioxydants et basé sur des aliments peu transformés et à faible charge glycémique, pourrait contribuer à réduire les maladies chroniques et à favoriser un vieillissement en bonne santé, ouvrant ainsi la voie à une longévité accrue.
