Des archéologues viennent de faire une découverte fascinante à Pompéi : une armoire contenant des objets du quotidien, découverte dans une maison identifiée sous le code IX 11, 7. Ce précieux contenu, presque intact, appartenait à une femme qui a été figée par la catastrophique éruption du Vésuve en 79 après Jésus-Christ, rapporte TopTribune.
Une maison en travaux au moment de l’éruption
Cette demeure est située dans la zone centrale de l’ancienne ville, en face de l’une des artères les plus fréquentées. On suppose qu’elle était éventuellement habitée par un certain Cornelius Maximus, bien que cette attribution soit faite avec prudence, basée sur des inscriptions aujourd’hui disparues.
Bien que sa façade ait été dégagée en 1912, les fouilles récentes, dans le cadre d’un projet plus vaste de restauration et d’accessibilité de l’insula voisine des Chastes Amants, ont permis d’étudier une partie des pièces situées à l’arrière.
La salle où l’armoire a été trouvée est ornée de délicates peintures murales de style IV, attribuées à l’atelier de la Via di Castricio, témoignant ainsi d’un certain statut social. Au moment de l’éruption, des travaux étaient en cours dans la maison, ce qui impactait la vie quotidienne de ses résidents.
Selon Gabriel Zuchtriegel, directeur du Parc archéologique de Pompéi, la valeur de cette découverte ne réside pas seulement dans son aspect artistique. Pour lui, Pompéi est un lieu qui révèle autant les grandes œuvres d’art que les objets de tous les jours, mettant en lumière la dimension humaine de l’histoire. Il admet cependant glisser sur la question d’identité des occupants de la maison.
Fards, parfums et vaisselle du quotidien
L’armoire contenait divers articles de beauté, y compris des ustensiles de maquillage, une pince à épiler et un pilon, ainsi qu’un balsamaire en verre et un brûle-parfum pour embaumer la maison. Les découvertes comprenaient également une lampe en bronze, ainsi que des vases et des casseroles en bronze, en verre et en céramique, parmi lesquels se trouvait un raffiné gobelet orné d’écailles de pomme de pin, certainement chargé d’une valeur sentimentale.
Des poids en plomb, très probablement liés à une activité commerciale, étaient soigneusement entreposés dans une petite boîte en bois, dont il ne reste que quelques traces.
Dans un sachet en tissu glissé parmi ces objets, les archéologues ont découvert un collier composé d’au moins 24 minuscules éléments en faïence, en os, en pâte de verre et en cristal de roche, tous perforés pour être suspendus. Les breloques figurent différentes divinités, parmi lesquelles Bes et Mercure ont été clairement identifiés, ainsi que des pieds, mains, pommes de pin et grappes.
Initialement, certains ont pu interpréter ceci comme des objets magiques ou liés à des sortilèges. En réalité, il s’agit de crepundia, ou sonnailles : des colliers d’amulettes destinés aux enfants romains pour les protéger tout en permettant de les entendre lorsqu’ils bougeaient. Les adultes en gardaient parfois, souvent dans de petites boîtes ou, comme ici, dans des sachets en tissu conservés dans des armoires, probablement en souvenir de leur propre enfance.
À l’époque romaine, les individus menaient des vies très mobiles, allant des esclaves aux marchands fortunés, de sorte que beaucoup d’entre eux résidaient loin de leur famille et de leur terre natale. La propriétaire de l’armoire pouvait y conserver ce sachet comme un dernier lien avec son passé.
En outre, l’armoire abritait un trésor de 38 pièces en bronze, soigneusement placées dans une cistella, un petit récipient tressé à partir de matériaux végétaux. Leur présence indique que la ou les personnes qui en étaient propriétaires n’ont pas eu le temps de récupérer leurs biens de valeur, qu’ils soient économiques ou sentimentaux.
Deux théories émergent à ce sujet. Si les résidents étaient présents en ville lors de l’éruption, ils ont pu tenter une fuite, certains réussissant à échapper au désastre mais ne revenant jamais chercher leurs affaires, contrairement à d’autres témoignages documentés par des fouilles récentes.
Une autre hypothèse suggère que ces personnes faisaient partie de celles que l’historien Tacite décrit comme décédées sans héritier, dont les possessions auraient pu être utilisées pour rebâtir Pompéi, une initiative qui n’a finalement pas eu lieu. Le Parc archéologique admet que ces questions demeurent sans réponse : l’armoire évoque une vie, sans révéler ce qu’il est advenu de son ancienne propriétaire.
En outre, au moins deux squelettes de souris ont été découverts dans une amphore placée sur une mezzanine de la maison, vraisemblablement des Apodemus sylvaticus, une espèce vivant habituellement dans des jardins avant d’envahir les greniers à la recherche de nourriture.
Pour Gabriel Zuchtriegel, l’intérêt de cette découverte réside dans la possibilité de comprendre l’ensemble de ces traces : habitudes personnelles, travail, souvenirs. « Ces fragments nous rapprochent de leur quotidien », a-t-il succinctement formulé.
