« Nous vous soutenons. Les États-Unis sont présents. Cependant, veillez à ne pas trop vous exprimer. Évitez de faire du bruit. », rapporte TopTribune. C’est ainsi qu’un fonctionnaire européen a résumé pour Reuters le message récemment transmis par des représentants du Pentagone à plusieurs pays membres de l’Otan, les incitant à faire preuve de retenue dans leurs propos publics concernant la menace russe.
La Lituanie, la Lettonie et l’Estonie sont parmi les pays qui ont reçu ces recommandations, lors de réunions bilatérales. Cette information émane de quatre sources proches du dossier, comprenant trois fonctionnaires européens ainsi qu’un responsable américain, rapporté par l’agence Reuters.
Ces recommandations surviennent alors que l’administration américaine réactive ses efforts pour parvenir à un règlement négocié au conflit en Ukraine. Des responsables américains justifient cette approche en considérant que certaines déclarations de dirigeants européens ont pu compromettre la sécurité du continent.
Un sous-secrétaire américain conseille de ne pas provoquer les Russes
Un des exemples les plus marquants est celui d’Elbridge Colby, sous-secrétaire à la Défense des États-Unis. Selon une source, il aurait récemment indiqué à un officiel balte qu’il ne fallait pas provoquer les Russes, considérant que certaines déclarations publiques étaient contre-productives. Lors d’une autre rencontre, le Pentagone aurait également conseillé à une délégation estonienne de tempérer ses communications, selon une personne qui a connaissance de la réunion.
Un responsable européen a trouvé ces recommandations déconcertantes, tout en les qualifiant de polies. Au cours des derniers mois, les services de renseignement des États baltes ont continuellement diminué la probabilité que Moscou teste les dispositions de défense collective de l’Otan, alors que d’autres services alliés ont mis en garde publiquement contre une éventuelle intensification des actions hostiles de la Russie dans un avenir proche.
Des responsables des services de renseignement occidentaux constatent d’ailleurs une augmentation récente des attaques russes, que Moscou pourrait facilement nier à l’égard des pays de l’Otan.
Ce désaccord met en lumière un débat plus large au sein de l’Alliance concernant la manière d’aborder publiquement la menace d’une Russie qui semble de plus en plus assurée. Certains responsables de l’Ouest craignent qu’en mettant l’accent sur cette menace, cela ne serve les intérêts du Kremlin, qui cherche à instiller la peur afin de miner le soutien à l’Ukraine.
À l’inverse, d’autres estiment que les gouvernements européens doivent faire preuve de transparence envers leurs citoyens pour justifier les sacrifices et les ressources nécessaires face à Moscou.
Réévaluation de la présence militaire américaine en Europe
Ces pressions diplomatiques coïncident avec des discussions américaines sur de potentiels accords commerciaux avec la Russie, dans le cadre de l’initiative de l’administration pour établir la paix en Ukraine. Toutefois, de nombreux responsables européens plaident en faveur d’un isolement économique persistant du Kremlin, abordant ces propositions commerciales avec prudence.
Parallèlement, le Pentagone réévalue sa présence militaire en Europe, un processus qui pourrait entraîner une forte réduction de l’engagement américain sur le continent. Des responsables américains avancent que les membres européens de l’Otan doivent assumer une part plus importante des responsabilités en matière de défense, Washington cherchant désormais à concentrer ses efforts sur le Moyen-Orient, l’Amérique latine et l’Asie de l’Est.
Contacté par Reuters, un représentant du Pentagone a refusé de commenter ces échanges : « Les conversations privées entre alliés restent confidentielles. Ainsi, nous ne ferons aucun commentaire sur ces allégations. »
