Au moins 53 passagers ont été secourus après le naufrage d’un bateau transportant 116 personnes dans la nuit du samedi 18 au dimanche 19 juillet au large du Guyana, a déclaré le Premier ministre Mark Phillips. L’opération de sauvetage se poursuit activement afin de retrouver les autres occupants. « Il fait jour maintenant, donc nous nous attendons à ce que ce chiffre augmente », a ajouté Phillips par téléphone, rapporte TopTribune.
Le bateau, reliant Georgetown à Port Kaituma, avait lancé un appel de détresse vers 23 heures locales, selon le ministre des Travaux publics, Juan Edghill. « Vers 15h15 cet après-midi, le MV Barima est parti de Georgetown avec 116 passagers plus l’équipage en direction de Port Kaituma. Un appel de détresse a été reçu vers 23h01 », a indiqué le ministre dans une vidéo publiée sur Facebook.
Opérations de recherche en cours
« Les opérations d’urgence ont été déclenchées en mobilisant des moyens publics et privés. Cette opération est actuellement en cours », a-t-il précisé. « Une opération de recherche et de sauvetage est en cours, et nous prions pour la sécurité de tous », a ajouté Edghill, soulignant que le navire était équipé de 250 gilets de sauvetage et qu’un bateau avait été dépêché sur les lieux pour fournir des soins.
Un navire historique
Selon le site Vesselfinder, le Barima a été mis en service en 1939, ce qui en fait un navire de 87 ans. Port Kaituma est située à l’intérieur des terres dans la région de l’Essequibo. Le bateau emprunte d’abord la mer avant de remonter un cours d’eau pour atteindre sa destination.
La région de l’Essequibo, riche en ressources pétrolières, est administrée par le Guyana depuis plus d’un siècle, mais fait l’objet d’un différend territorial avec le Venezuela, les deux pays se disputant la délimitation de leur frontière commune.
