Tomber de sommeil : un phénomène courant
Le phénomène de « tomber de sommeil » évoque l’incapacité de résister à l’appel du sommeil, mais cela va au-delà de la simple somnolence. La transition vers le sommeil ne se manifeste pas toujours par une immobilité complète ; en réalité, des mouvements peuvent survenir à divers moments, y compris durant la phase d’endormissement, où certains ressentent parfois une sensation de chute, rapporte TopTribune.
Détente et contractions musculaires
Les premières minutes, voire les premières secondes du sommeil se caractérisent par une relaxation musculaire généralisée. Cela peut parfois conduire à un réveil soudain, dû à une contraction rapide et brève du corps, touchant tout ou partie de celui-ci, comme les jambes ou les bras.
Les experts désignent ce phénomène comme une myoclonie, plus familièrement connu sous le nom de sursaut d’endormissement.
Hallucinations associées
Ce sursaut peut s’accompagner d’une hallucination somesthésique, entraînant de réelles sensations physiques ou sensorielles, accentuant ainsi l’impression de « tomber dans un trou ».
Ce phénomène serait relativement fréquent, car entre 60 et 70 % des personnes en auraient déjà fait l’expérience, de manière plus ou moins régulière.
Interprétations scientifiques
Les mécanismes sous-jacents restent encore en partie obscurs et peu éclaircis sur le plan scientifique. Il pourrait s’agir d’une interprétation erronée du cerveau durant la phase d’endormissement. En résumé, le cerveau allierait cette phase à celle du réveil et s’inquiéterait de l’immobilité musculaire, envoyant alors des signaux aux muscles pour confirmer que tout est en ordre. Ce qui expliquerait ce réveil brutal, voire cette sensation de chute.
Source : Revue Médicale Suisse, Neurologie, 604, 25 avril 2018 – Cleveland Clinic – Mayo Clinic
