Le couple de pandas géants Huan Huan et Yuan Zi, emblèmes du Zoo de Beauval, est attendu pour un retour en Chine, prévu dès novembre 2025, en raison des problèmes de santé de la femelle, qui souffre d’« insuffisance rénale », informe Rodolphe Delord, directeur du zoo. Ce départ anticipé a été décidé en concertation avec les autorités chinoises, souligne-t-il. Huan Huan conserve néanmoins un « bon appétit » et un « comportement habituel », rapporte TopTribune.
Ce transfert concerne deux des quatre pandas actuellement en France. Selon Delord, ces animaux, dont la population est très faible dans la nature, retourneront au Centre de conservation de Chengdu pour participer à un programme international de conservation, de recherche et de reproduction des pandas géants.
Huan Huan et Yuan Zi : un départ chargé d’émotion
La présence de Huan Huan et Yuan Zi à Beauval avait été prolongée jusqu’en janvier 2027 avant que la santé de la femelle n’exige un départ immédiat. « Nous préférons la transporter vers la Chine avant que ses problèmes ne s’aggravent », a expliqué le directeur. Ce départ entraîne naturellement celui de Yuan Zi, tandis que leurs deux jumelles, Huanlili et Yuandudu, âgées de quatre ans, resteront à Beauval pour le moment.
Huan Huan et Yuan Zi, âgés de 17 ans, sont arrivés en France le 15 janvier 2012. Ils bénéficient d’un suivi médical régulier par des experts tant français que chinois. Le départ vers la Chine devrait intervenir autour du 25 novembre 2025, afin qu’ils puissent y mener une retraite paisible. L’espérance de vie des pandas est d’environ 35 ans.
Le Zoo de Beauval, situé dans le Loir-et-Cher, a su faire de ces animaux des symbols de la diplomatie chinoise en France, illustrant ce qui est souvent qualifié de « diplomatie du panda ». Depuis leur arrivée, la paire a donné naissance à trois petits, marquant les premières naissances de pandas en France. Yuan Meng, né en 2017, a quitté le zoo en 2024. Les jumelles Huanlili et Yuandudu, nées en 2021, resteront quant à elles à Beauval pour continuer à sensibiliser le public à la protection de cette espèce menacée.
Delord exprime l’espoir d’engager des discussions avec les autorités chinoises pour prolonger le partenariat au-delà de 2027 et envisage la possibilité d’accueillir d’autres pandas à l’avenir. En 2023, le ZooParc a enregistré deux millions de visiteurs et un chiffre d’affaires de 113 millions d’euros, renforçant ainsi son statut de destination populaire pour les amoureux des animaux.
La décision de retourner Huan Huan et Yuan Zi souligne l’importance des efforts concertés en matière de conservation internationale, ainsi que le rôle crucial que jouent les zoos dans la sensibilisation à la protection des espèces menacées. Le Zoo de Beauval a fait de cette mission une priorité, attirant ainsi l’attention sur la nécessité de préserver la biodiversité mondiale.
