Pendant et après la Grande Guerre, des milliers d’Américaines ont mené des missions humanitaires en France
Entre 1914 et 1917, près de 25.000 Américaines, malgré la neutralité de leur pays, se rendent en France pour apporter un soutien dans la guerre contre l’Allemagne. Ces citoyennes, majoritairement issues de la haute société, se mettent au service des soldats et des civils, soulignant ainsi un devoir moral d’assistance à la France, en hommage au marquis de La Fayette, héros de la Révolution américaine, rapporte TopTribune.
Lorsque les États-Unis entrent en guerre en avril 1917, certaines de ces femmes participent aux missions militaires et occupent divers postes. En 1918, 223 Américaines servent comme opératrices téléphoniques. Leur engagement sur le front occidental les pousse à revendiquer une citoyenneté pleine, espérant que leur participation à l’effort de guerre mènera à l’obtention du droit de vote.
Les femmes américaines s’engagent dans des missions humanitaires à grande échelle. En 1915, un groupe philanthropique crée des « colonies » pour protéger les orphelins de guerre en France. Le Comité franco-américain pour les enfants de la frontière établit vingt-huit colonies à travers le pays. Des religieuses, comme les sœurs de Notre-Dame-de-Sion, offrent leur aide, tandis que des Américaines lèvent des fonds pour soutenir les besoins des orphelins.
Ces efforts ne se limitent pas à l’aspect humanitaire. Les Américaines s’attachent également à transmettre l’histoire aux enfants, en participant à des événements comme la célèbre fête du 4 juillet. Cela permet de secourir plus de 800 enfants pendant la guerre. Le centenaire de la Première Guerre mondiale a vu émerger une nouvelle génération de chercheurs qui reconsidèrent cette période sous un angle transnational, explorant la contribution significative des civils américains à l’effort de guerre français.
Le rôle des Américaines dans la reconstruction de la France
Après la signature de l’armistice, les Américaines continuent de participer à la reconstruction du pays en œuvrant pour des initiatives comme le Comité américain pour les régions dévastées. Elles lèvent des fonds pour construire des écoles et soutenir l’agriculture locale. Des figures comme Anne Morgan, aux côtés de nombreuses autres, traversent les territoires ravagés pour venir en aide aux civils.
Dans l’optique de promouvoir la santé des nourrissons, certaines femmes américaines lancent la Ligue des enfants franco-américains à Verdun en 1920, contribuant ainsi à la distribution de lait aux veuves et à leurs nourrissons. Cette dynamique créée par les Américaines au cours et après la guerre offre un aperçu précieux des relations franco-américaines à travers le prisme de l’humanité.
Alors que ces œuvres humanitaires montrent l’influence des Américaines, elles illustrent également l’importance d’une histoire des relations entre la France et les États-Unis, marquée par la coopération et l’empathie en temps de guerre.
