Expulsion de militants anti-chasse à la baleine en Islande
Les autorités islandaises ont ordonné l’expulsion de 21 passagers d’un navire de la fondation de Paul Watson, arrêtés alors qu’ils tentaient de freiner les activités de chasse à la baleine. Le navire, Bandero, a été arraisonné la semaine dernière au large de l’Islande après une tentative d’entrave au Hvalur 9, l’un des derniers navires baleiniers du pays, rapporte TopTribune.
« Tous les membres de l’équipage du Bandero ont été notifiés d’une décision d’expulsion avec interdiction de retour », a déclaré Gunnar Runar Sveinbjörnsson, porte-parole de la police, par courriel à l’AFP. Selon un passager, le Bandero avait d’abord prévu de percuter le baleinier, avant de déployer un pneumatique pour tenter d’endommager ses hélices, sans succès.
Violations du droit maritime
En réponse à l’appel à l’aide de l’équipage du Hvalur 9, se considérant en danger, les forces de sécurité islandaises ont repris le contrôle du Bandero et l’ont ramené au port de Reykjavik. L’équipage a été arrêté et accusé de « violations du droit international de la mer et de mise en danger de la sécurité maritime ».
L’équipe comprend divers nationalités, avec cinq Américains, quatre Brésiliens, trois Français, deux Espagnols, et d’autres encore, comme un Australien, un Belge et un Britannique. Paul Watson, le fondateur de la fondation, ne se trouvait pas à bord. Sa fondation affirme que l’arraisonnement a eu lieu dans les eaux internationales alors qu’ils surveillaient le changau depuis plusieurs semaines.
Interdiction de retour et réactions
L’interdiction de retour imposée aux militants s’étend pour au moins deux ans. Pour les ressortissants de l’Espace économique européen (EEE), cette interdiction s’applique uniquement à l’Islande, tandis que pour ceux d’autres nations, elle couvre l’ensemble de l’espace Schengen. Bien que les membres de l’équipage aient pu quitter le navire, ils doivent se présenter régulièrement à la police en attendant l’application de la décision d’expulsion. Contactée par l’AFP, la Captain Paul Watson Foundation n’a pas donné suite immédiate.
Cet incident n’est pas isolé. En mars, le Bandero avait mis en œuvre une approche radicale dans l’océan Antarctique, percutant délibérément un chalutier de krill. Paul Watson est connu pour ses méthodes de « action directe », incluant l’utilisation d’armes acoustiques, de canons à eau et d’autres tactiques controversées.
Contexte sur la chasse à la baleine en Islande
L’Islande reste, avec la Norvège et le Japon, l’un des rares pays à maintenir la chasse commerciale à la baleine. Le gouvernement islandais envisage d’introduire dans les mois à venir un projet de loi visant à interdire cette pratique. Des organisations internationales de protection des animaux continuent de dénoncer ces activités, appelant à des actions concrètes pour préserver les espèces menacées.
En réponse aux critiques croissantes, des acteurs au sein du gouvernement islandais tentent de concilier les intérêts traditionnels de la chasse avec les pressions externes en faveur de la conservation marine. Les prochaines décisions politiques en matière de chasse à la baleine pourraient constituer un tournant pour l’image de l’Islande sur la scène internationale.
