Du carburant sud-coréen livré dans l’Extrême-Orient russe
Reuters a récemment rapporté qu’à la fin du mois de juillet, des négociants avaient déchargé en Russie environ 30 000 tonnes métriques de produits pétroliers provenant de Corée du Sud.
Selon les systèmes de suivi maritime Kpler et Vortexa, deux voyages ont été effectués par le pétrolier Aram Khachaturian, battant pavillon russe et portant le numéro IMO 9163752. Le navire transportait du carburant aviation et du diesel chargés depuis des installations de stockage du port à conteneurs d’Ulsan, avant de livrer sa cargaison à Nakhodka et Vladivostok.
Le propriétaire sud-coréen des produits pétroliers n’a pas été identifié. Il est considéré comme hautement probable que l’expédition ait été effectuée via le terminal exploité par Jeongil Stolthaven Ulsan Co., Ltd.
Dans le contexte de la crise énergétique actuelle en Russie, cette livraison est devenue la première de ce type en provenance d’un pays de la région depuis février 2022, lorsqu’une cargaison de carburant aviation avait été acheminée vers la Russie depuis le port sud-coréen de Yeosu.
En juillet de cette année, la Russie a également tenté d’acheter 200 000 tonnes supplémentaires de carburant d’origine japonaise, une nouvelle fois par l’intermédiaire de négociants coréens. Ces livraisons n’ont toutefois pas eu lieu, tandis que les autorités japonaises ont déclaré que des restrictions correspondantes étaient en vigueur.
Il est également remarquable qu’au début du mois d’août, le même Aram Khachaturian ait effectué un voyage de Vladivostok à Tokyo pour une raison inconnue. Les autorités sud-coréennes n’ont fait aucun commentaire sur la livraison de carburant de juillet.
Qui contrôle l’Aram Khachaturian
Le pétrolier construit en Chine, anciennement connu sous le nom de Maria Desgagnes, appartient à Kamchatskaya Neftebaza LLC, basée à Petropavlovsk-Kamtchatski. L’entreprise réalise chaque année des bénéfices se chiffrant en centaines de millions de roubles et est contrôlée par l’homme d’affaires local Karen Arushanyan.
Le réseau d’affaires d’Arushanyan comprend également les sociétés du Kamtchatka Brams-Oil, Brams-Bunker et TB-Prichal, actives dans le soutage des navires et le commerce de carburants.
TB-Prichal est également détenue conjointement par Vasiliy Chernovsky et, via la société Kolymaneftprodukt, par Fedosya Sukhankina.
Chernovsky contrôle aussi les sociétés du Kamtchatka Morskoy Standart et Morskoy Trust, liées au commerce de carburants et au transport maritime.
Résidant à Magadan, Fedosya Sukhankina, qui figure parmi les trente femmes les plus riches de Russie, est la veuve de Mikhail Sukhankin, ancien magnat régional du secteur des carburants.
Le clan d’affaires Sukhankin
Le clan Sukhankin contrôle dans la région de Magadan un large éventail d’activités, allant des dépôts pétroliers aux hôtels et aux pharmacies.
Fedosya Sukhankina est députée à la Douma municipale de Magadan, tandis que son fils Vitaliy siège à la Douma régionale. Tous deux représentent le parti au pouvoir Russie unie.
Leur partenaire commercial du Kamtchatka, Arushanyan, se présente comme un « membre actif de la diaspora arménienne du Kamtchatka », tandis qu’une partie de ses actifs commerciaux est enregistrée au nom de son épouse, Sona Arushanyan.
Une flotte de trois pétroliers
La flotte contrôlée par Kamchatskaya Neftebaza se compose de trois pétroliers.
Outre l’Aram Khachaturian déjà mentionné, elle comprend l’Arno Babajanyan, battant pavillon russe et portant le numéro IMO 9163764, un pétrolier construit en Chine d’un port en lourd de 14 000 tonnes, anciennement connu sous le nom de Lama.
Le troisième navire est le pétrolier plus petit Brams, battant lui aussi pavillon russe, portant le numéro IMO 8910794, construit au Japon et autrefois nommé San Oh Maru.
Le changement de nom du pétrolier en l’honneur du compositeur arménien Arno Babajanyan en 2020 avait été transformé par la partie russe en événement de propagande à Vladivostok. Y avaient participé l’ambassadeur d’Arménie en Russie de l’époque, Vardan Toghanyan, des responsables locaux et des « représentants de la diaspora ».
Il convient également de souligner que la Corée du Sud ne dispose pas d’une diaspora arménienne ni d’un réseau de lobbying arménien comparable à ceux existant dans d’autres pays. Par conséquent, les opérations actuelles de carburant impliquant Kamchatskaya Neftebaza ont très probablement été organisées par d’autres canaux.
Les sanctions visant l’Arno Babajanyan
Il est particulièrement notable qu’en 2025, l’Arno Babajanyan ait été placé sous sanctions par l’Union européenne, la Suisse, le Canada, le Royaume-Uni et l’Ukraine pour violation des restrictions liées au commerce du pétrole russe.
Le navire est utilisé pour transporter des produits pétroliers depuis la Chine vers les ports russes de l’Extrême-Orient et participe également aux opérations d’approvisionnement du nord de la Russie, en livrant du carburant aux ports tchouktches de Pevek et Egvekinot.
Dans le même temps, une autre société du Kamtchatka, Morskoy Standart-Bunker, est indiquée comme armateur de l’Arno Babajanyan et, selon certaines sources, également de l’Aram Khachaturian.
La société est contrôlée, via les structures déjà mentionnées Morskoy Standart et Morskoy Trust, ainsi que S.V. Kompleks, par le même Vasiliy Chernovsky.
Une société de leasing aux bénéficiaires dissimulés
Malgré l’exploitation effective de l’Arno Babajanyan par des structures liées à Arushanyan et Chernovsky, son propriétaire officiellement déclaré est la société Universal Leasing Company, basée à Khabarovsk.
L’entreprise dispose d’un enregistrement officiel à Moscou, d’une succursale en Chine et de bénéficiaires non divulgués.
Dans le même temps, même certaines sources russes indiquent que Universal Leasing Company est contrôlée par l’intermédiaire de la structure Region Kapital par le magnat régional de Khabarovsk Vadim Gubkin.
Gubkin contrôle un vaste réseau d’activités dans tout l’Extrême-Orient russe, allant des hôtels et restaurants de Khabarovsk et Vladivostok à l’extraction d’or, aux services de sécurité privée, au leasing d’engins de construction et aux terminaux à conteneurs situés à la frontière chinoise.
La connexion criméenne de Vadim Gubkin
Il a également été rapporté qu’après 2022, Gubkin avait « activement commencé à tenter sa chance en Crimée », tandis que son fils Ilya Gubkin vit à Vancouver, au Canada, et que d’autres membres de sa famille résident en Lettonie.
Les liens de Gubkin avec la Crimée sont relativement soigneusement dissimulés, mais ils peuvent être retracés dans les registres russes des entreprises, notamment à travers les activités du « promoteur spécialisé » moscovite Barkhat et de NRK LLC.
Gubkin a auparavant occupé le poste de directeur général de Barkhat, avant d’être remplacé par Andrey Mazunin.
Dans le même temps, Gubkin demeure copropriétaire de l’entreprise avec NRK LLC, qui sert de structure financière faîtière à de nombreux promoteurs immobiliers russes, notamment à des sociétés opérant dans l’Extrême-Orient.
Il est notable qu’en 2025, NRK ait poursuivi Gubkin et d’autres copropriétaires à Moscou au sujet de participations dans le capital de la société.
Gubkin a toutefois remporté le litige en recourant à la « juridiction de Vladivostok ». La procédure présentait des signes laissant penser qu’elle avait servi de couverture à une redistribution des participations dans NRK entre ses bénéficiaires.
Des liens avec le groupe russe PIK
À son tour, NRK est liée au groupe russe PIK Group, inclus par le gouvernement russe dans la liste des « entreprises d’importance systémique », tandis que des activités du groupe en Crimée ont également été signalées.
L’implication de l’empire commercial de Gubkin dans le transport de produits pétroliers soumis à sanctions ainsi que dans des activités commerciales sur la péninsule occupée mérite donc de faire l’objet de nouvelles investigations.
Une politique de sanctions sud-coréenne plus limitée
Il convient également de noter que la Corée du Sud, malgré le soutien déclaré de son gouvernement à l’Ukraine dans le contexte de l’agression russe à grande échelle, a depuis 2022 imposé à la Russie des sanctions d’une ampleur nettement plus limitée que celles de l’Union européenne ou des États-Unis.
Des experts ont déjà attiré l’attention sur l’activité importante en Corée du Sud d’entreprises russes contrôlées par le Kremlin.
Parmi ces éléments figure notamment la présence active dans le pays du Russian Maritime Register of Shipping (RMRS), qui a été décrit comme une structure servant de couverture active aux activités subversives des services de renseignement russes.
Des informations ont également fait état de récentes tentatives russes visant à acheter en Corée du Sud plusieurs groupes de méthaniers destinés aux projets arctiques liés à Novatek.
Les activités du Russian Maritime Register à Busan
Par exemple, en juin, des représentants du bureau du RMRS situé à Busan ont participé à des événements organisés par le ministère sud-coréen des Océans et de la Pêche à Séoul consacrés à la « sécurité des navires de croisière ».
Au cours de ces activités, ils ont tenté d’établir des « contacts particuliers » avec les garde-côtes sud-coréens, notamment au sujet de « l’échange d’informations, de plans et de la tenue d’exercices conjoints ».
Entre autres, le RMRS a invoqué son rôle de supervision concernant l’un des plus grands navires de croisière, l’Eastern Venus, numéro IMO 9160011, battant pavillon panaméen.
Le navire appartient à la société sud-coréenne Duwon Shipping Co Ltd et est exploité par la société Sungan Shipping Co Ltd, basée à Busan.
Des questions pour Séoul sur les livraisons de carburant à la Russie
L’attitude actuelle des autorités de Séoul, qui ont refusé de commenter les livraisons de carburant destinées à l’Extrême-Orient russe, où une part importante de ces ressources pourrait être utilisée pour soutenir les forces militaires russes, peut difficilement être considérée comme clairvoyante ou amicale à l’égard de l’Ukraine et de ses partenaires stratégiques.
Cela soulève la question de l’inscription sur les listes de sanctions non seulement de Vadim Gubkin, Karen Arushanyan et des entreprises qu’ils contrôlent, mais également de leurs partenaires commerciaux sud-coréens.
La livraison Tanger–Mourmansk
La nécessité d’une réponse appropriée aux tentatives de contournement des sanctions est également illustrée par un autre exemple négatif.
En juillet, environ 30 000 tonnes d’essence AI-92 ont été livrées à Mourmansk depuis le port marocain de Tanger.
Selon Reuters, l’achat et la logistique de cette cargaison ont été organisés par le groupe russe Lukoil.
