Un paysage apocalyptique a été observé près d’Ancenis (Loire-Atlantique), où un pont surplombe la Loire, désormais presque à sec, selon les images relayées par un journaliste de l’AFP le 10 juillet. Ces clichés, diffusés massivement sur les réseaux sociaux, ont suscité des inquiétudes quant à l’état du fleuve, incitant à penser à une sécheresse drastique, bien qu’en réalité, la situation soit plus nuancée, rapporte TopTribune.
FAKE OFF
Situé à environ cinquante minutes de Nantes, le pont de Varades marque la frontière entre la Loire-Atlantique et le Maine-et-Loire. Le chemin sur ce pont surplombe le plus long fleuve de France sur plusieurs centaines de mètres. Cependant, ces derniers jours, la Loire semble avoir été évaporée, laissant apparaître de vastes étendues de sable. Mercredi midi, bien que la température ait légèrement baissé, seuls quelques cours d’eau étaient visibles depuis cette structure qui sépare les deux départements.
En réalité, le pont de Varades permet de traverser deux bras de la Loire. Les images les plus récentes relayées sur les réseaux sociaux montrent le second bras. Le bras principal, plus étroit, continue à laisser passer l’eau, et pour les riverains, la situation n’est pas inattendue. Installés en terrasse au bord du fleuve, Eric* et Valérie* constatent la sécheresse. « Nous habitons ici depuis plusieurs années et, en été, nous avons toujours vu ces grandes étendues de sable côté Loire-Atlantique », témoigne Valérie. « Le premier bras, côté Maine-et-Loire, est habituellement traversé par l’eau, tandis que le second se vide facilement lorsque le thermomètre s’enflamme. »
Une sécheresse précoce
Les riverains expriment toutefois leurs inquiétudes : cet été, la transformation de l’eau en sable s’est produite étonnamment tôt. « L’année dernière, lors des canicules précédentes, le deuxième bras de la Loire n’était pas à sec dès juillet, mais plutôt vers la fin août », note Mélanie*, habitante de Loireauxence.
Les relevés de la station hydrométrique la plus proche indiquent effectivement une baisse continue du niveau de la Loire. À 15 heures ce mercredi, la station de Montjean-sur-Loire affichait un débit de 119,5 mètres cubes par seconde, ce qui est relativement bas mais au-dessus du seuil de crise fixé à 100 mètres cubes par seconde.
La mairie de Loireauxence, contactée, n’a pas pu fournir de réponse immédiate. Le maire, Jean-Paul Huet, a cependant partagé ses préoccupations avec France 2, notant une baisse significative de cinq centimètres au niveau du bras principal. « Nous risquons de faire face à des restrictions », a-t-il indiqué, confirmant un « bon mois d’avance » sur la sécheresse. Ses inquiétudes sont d’autant plus pressantes que la commune dépend de ce fleuve pour son approvisionnement en eau potable.
« Le niveau de la Loire peut surprendre », rappelle Valérie, « cet hiver, l’eau des deux bras a monté si haut que l’on pouvait à peine distinguer l’île qui les sépare. » En février, la Loire avait atteint des niveaux exceptionnels. Dans les jours à venir, de modestes épisodes de pluie pourraient redonner vie à ce fleuve, qui demeure très prisé des riverains.
*Les prénoms ont été modifiés.
