Donald Trump lance la construction d’un héliport en granite sur la pelouse sud de la Maison-Blanche. Ce projet, estimé entre cinq et six millions de dollars, est destiné à accueillir le nouvel hélicoptère présidentiel Sikorsky VH-92A Patriot et doit être inauguré avant la visite du président chinois Xi Jinping, prévue le 24 septembre prochain, rapporte TopTribune.
Sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, la construction de l’héliport avancе à grande vitesse. Le 19 août dernier, le président américain a enfilé son casque de chef de chantier pour présenter à la presse l’avancement des travaux. La plateforme circulaire, réalisée en granite de Californie, mesurera trente mètres de diamètre et dix centimètres d’épaisseur, et sera ornée du sceau présidentiel. « Il s’agit d’un héliport de tout premier ordre. Il peut accueillir n’importe quel hélicoptère au monde, quelle que soit sa taille, sa puissance ou sa robustesse », a déclaré le locataire de la Maison-Blanche.
La décision de Donald Trump de lancer ce chantier découle des problèmes rencontrés avec les atterrissages des nouveaux hélicoptères Sikorsky, exacerbés par un événement récent : un grand combat de MMA qui s’est tenu dans le jardin de la Maison-Blanche le 14 juin dernier. L’installation de l’immense cage et des gradins a laissé la pelouse dans un état déplorable. Plutôt que d’accepter les 700 000 dollars proposés par les organisateurs pour réparer les dégâts, Trump a préféré investir dans son projet d’héliport de rêve.
Les défis des atterrissages d’hélicoptères
Avant la construction de l’héliport, les pilotes de « Marine One » n’avaient pas d’autre choix que d’atterrir sur des plaques d’aluminium amovibles posées sur le gazon. Depuis 2024, les anciens Sikorsky VH-3D Sea King et VH-60N White Hawk ont été remplacés par le nouveau Sikorsky VH-92A Patriot, mais ce dernier cause des dommages importants à la pelouse, avec son poids de sept tonnes à vide et ses gaz d’échappement extrêmement chauds.
Les dommages sont provoqués par la chaleur intense émise lors de l’atterrissage, qui brûle littéralement le gazon. Ce phénomène est aggravé par le souffle des rotors qui ramène cette chaleur vers le sol, un problème qui ne se posait pas avec les modèles précédents qui avaient des tuyères orientées horizontalement.
L’inauguration officielle de l’héliport est prévue dans moins d’un mois, avec une attente particulière pour que l’installation soit prête à temps pour accueillir le président chinois Xi Jinping lors de sa visite d’État.
