Des murs médiévaux retrouvés à l’University College Dublin : une forteresse du XIIIᵉ siècle émerge des décombres
Récemment, sur le campus de l’University College Dublin (UCD), des chercheurs ont découvert les vestiges d’une forteresse médiévale bien plus ancienne que prévu. Le château Roebuck, établi au XIIIᵉ siècle, était considéré comme démoli. Cette découverte en fait le plus ancien édifice encore visible sur un campus universitaire en Irlande, rapporte TopTribune.
Construit dans le cadre de l’invasion normande de l’Irlande, ce château aurait vu le jour peu après 1169. Il a subi plusieurs transformations au cours des siècles, selon les analyses des spécialistes. Les historiens avaient longtemps cru que le château avait disparu, mais cette nouvelle découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la région.
Au fil des ans, le château aurait servi de résidence à un ancien chancelier irlandais et, selon la tradition locale, aurait même accueilli Jacques II après sa destitution en 1689. Bien que l’édifice soit tombé en ruines au XVIIIᵉ siècle, sa démolition était supposée avoir été effectuée au profit de nouvelles constructions.
Malgré cela, l’artiste Gabriel Beranger a rendu visite aux ruines en 1765, réalisant une série d’aquarelles qui servent maintenant d’indices majeurs pour comprendre l’architecture originale. Tadhg O’Keeffe, spécialiste de l’architecture médiévale à l’UCD, souligne l’importance de ces représentations pour retracer l’histoire structurelle du bâtiment.
Sous le style victorien, des vestiges médiévaux
O’Keeffe et son équipe ont mis à jour divers murs et éléments du château médiéval de Roebuck, cachés sous le plâtre des constructions ultérieures. «Les éléments médiévaux sont toujours là», a déclaré le chercheur, remettant en question les théories de disparition totale de la structure normande.
Avant l’établissement du campus universitaire, le site avait abrité une forteresse proche de la voie menant à Dublin. Les recherches montrent que les vestiges retrouvés présentent des caractéristiques typiques d’une construction médiévale du XIIIᵉ siècle.
O’Keeffe précise que la cour située à l’arrière de l’édifice actuel «est en réalité la cour du château médiéval». La chance de voir des parties originales préservées est augmentée par le fait qu’il y a eu peu de nouvelles constructions sur le site.
Il est essentiel de rappeler que très peu de châteaux médiévaux au sud de Dublin ont survécu au fil du temps, beaucoup ayant été détruits ou pillés durant le XVIIᵉ siècle. Tadhg O’Keeffe note que la perte de ces structures laisse des lacunes dans notre compréhension historique de cette région.
