Près de 500 barres de fer mises au jour en Autriche, un trésor archéologique sans précédent en Europe.
Un bateau ayant coulé il y a plus de 2.200 ans dans le Danube a révélé un trésor de près de 500 barres de fer, considéré comme le plus important dépôt de fer ancien découvert en Europe. Ce trésor a été mis au jour en 2019 près de Deinham, au nord de l’Autriche, suite à l’extraction de gravier. Les ouvriers, ayant remarqué des objets inhabituels, ont alerté les autorités, rapporte TopTribune.
Selon les archéologues, cette collection de fer, très oxydée, daterait du IIIᵉ au IIᵉ siècle avant J.-C. Ils ont récupéré 193 barres de fer complètes et 307 fragments, chacune mesurant environ 28,5 cm et pesant environ 2 kilos. L’ensemble, pesant près d’une tonne, était destiné à un forgeron, permettant potentiellement de fabriquer jusqu’à 500 épées et 8.000 clous en fer.
«C’est tout simplement un petit miracle que la plus grande découverte de barres de fer préhistoriques en Europe ne se soit pas retrouvée chez les marchands de ferraille», a déclaré Peter Trebsche, archéologue à l’Université d’Innsbruck. Cette importante découverte a été détaillée dans une étude publiée le 21 septembre dans la revue Antiquity par Trebsche et Marion Berranger, archéologue à l’Université de technologie de Belfort-Montbéliard.
Des lingots probablement forgés en Bavière
Il est à noter que le trésor a été découvert de manière fortuite, son extraction ayant potentiellement affecté d’autres éléments archéologiques. Les origines des barres de fer restent incertaines, les chercheurs envisageant un dépôt rituel et reconnaissant que de nombreuses découvertes fluviales suggèrent que ces barres étaient des marchandises perdues.
Le Danube, traversant dix pays européens, était une voie commerciale clé à l’époque. Les barres auraient probablement été produites à proximité du site de découverte.
Des découvertes similaires ont déjà été rapportées à Manching, une ville allemande située à environ 200 kilomètres, ce qui laisse supposer que les pièces trouvées à Deinham proviennent de Bavière. Les experts sont actuellement en train d’analyser la composition chimique des barres afin d’en apprendre davantage sur leur origine géographique.
Peter Trebsche a conclu : «Il est incroyable qu’une si grande quantité de fer ait été transportée en une seule fois et qu’elle soit disponible en une seule transaction commerciale à la fin de l’âge du Fer».
