En fouillant près de Cologne, un prospecteur amateur a découvert 934 pièces d’argent anciennes. Les chercheurs tentent de comprendre pourquoi ce trésor exceptionnel a été enfoui sous terre il y a près de 2.000 ans.
Un prospecteur amateur en Allemagne a découvert 934 deniers romains en argent datant de l’Antiquité, marquant la plus importante trouvaille de pièces de monnaie sous l’empereur Hadrien jamais réalisée dans le pays. Ce trésor, pesant 3,1 kilos, représente environ six années d’économies pour un soldat romain, et est désormais exposé au musée régional LVR de Bonn, rapporte TopTribune.
Oliver Riedl, lors d’une promenade à Wesseling, au sud de Cologne, a détecté les pièces grâce à son appareil. Évaluant la quantité trouvée, il a rapidement contacté l’Office régional de Rhénanie pour la préservation des monuments. Le rapport du musée de Bonn souligne que la pièce la plus ancienne date de 148 avant notre ère, tandis que la plupart proviennent d’une période entre 69 et 96, et la plus récente a été frappée sous Hadrien, en 124 ou 125. Erich Classen, directeur du service archéologique, a déclaré : «Il s’agit du plus important trésor monétaire de cette période en Allemagne et du cinquième plus important au monde».
Mystère non résolu
La raison de cet enfouissement reste incertaine. Ce trésor, caché durant le IIᵉ siècle, pourrait avoir été enterré pour des raisons de sécurité, Erich Classen notant qu’«Après tout, les banques n’existaient pas à cette époque». Si la valeur exacte de l’argent à cette époque est difficile à déterminer, les paiements des légionnaires romains sont relativement bien documentés. Rachel Otte, chercheuse archéologique, a précisé : «À cette époque, un simple soldat de la légion gagnait 300 deniers par an, mais environ la moitié de cette somme était utilisée pour la nourriture et l’équipement, rendant nécessaires six ans d’économies pour constituer cette fortune».
Des fragments d’un pot en céramique et des traces de paille ont également été découverts sur le site. La spécialiste a suggéré : «À l’origine, les pièces étaient probablement enterrées dans un pot tapissé de paille». Récemment, l’Allemagne a vu une recrudescence des découvertes archéologiques, une autre trouvaille de pièces vieilles de 2.000 ans ayant été annoncée au sud du pays, promettant de nouvelles opportunités pour les prospecteurs.
