Grâce notamment à deux essais de Damian Penaud, les Bordelo-Béglais ont remporté le premier titre européen de leur histoire, samedi.
L’UBB rentre dans l’Histoire ! Grâce à une grande performance collective et notamment de son ouvreur Matthieu Jalibert, l’Union Bordeaux-Bègles a remporté la première Champions Cup de son histoire face à Northampton, samedi 24 mai (28-20) au Principality Stadium de Cardiff. Dominateurs mais jamais à l’abri, les joueurs de Yannick Bru se sont fait peur jusqu’au bout, mais valident un premier titre européen qui vient récompenser leur campagne européenne exceptionnelle, qu’ils terminent invaincus. Ils succèdent à un autre club français, le Stade Toulousain, sacré en 2024.
S’il n’y a que huit points d’écart au final, la victoire de l’UBB ne souffre d’aucune contestation. Northampton n’a existé qu’à réaction, marquant ses deux seuls essais au début et à la fin de la première période par Alex Coles (2e et 40e). Bordeaux-Bègles, lui, cueilli à froid par ce premier essai, a ensuite déroulé son jeu tout en vitesse et en remises et conclu par deux essais de Damian Penaud (6e et 37e) mais aussi du deuxième ligne Adam Coleman, à la conclusion d’un slalom exceptionnel de Matthieu Jalibert dans la défense anglaise (21e).
Rejoints de justesse juste avant la pause (20-20), les hommes de Yannick Bru ont passé la vitesse supérieure dans une seconde période qu’ils ont totalement dominée. Malgré trois transformations manquées et un manque d’efficacité devant la ligne, les Bordelo-Béglais ont ajouté un essai par Cyril Cazeaux (56e) qui leur a permis de conserver huit points d’avance. Un maigre avantage qui aura finalement suffi face à des Anglais à bout de souffle.
Un an après leur « correction » en finale du Top 14 face à Toulouse (59-3), comme l’a rappelé Matthieu Jalibert au micro de France 2, les Bordelo-Béglais ont relevé la tête avec la manière. Ils remportent leur premier titre européen dès leur première finale, et terminent cette campagne invaincus. « Je n’ai pas les mots, c’est incroyable. L’an dernier on était tellement triste après la finale, le président a eu des mots forts, il a dit qu’on reviendrait. Cette équipe est incroyable, on est champions d’Europe, qu’est-ce que c’est bon, a souri Matthieu Jalibert au micro de France 2. Depuis l’arrivée de Yannick [Bru] on a franchi un cap, l’an dernier on était pas loin mais on a pris une correction méritée en finale. On a fait le dos rond, on s’est toujours relevé et on continuera de se relever, c’est le destin », poursuit l’ouvreur.
Les trois quarts, emmenés par les internationaux français Maxime Lucu, Matthieu Jalibert, Romain Buros (sorti sur blessure), Louis Bielle-Biarrey, qui s’est vu refuser un essai samedi, et Damian Penaud, ont martyrisé toutes les défenses d’Europe. Avec 54 essais inscrits en huit matchs, le feu d’artifice ne s’est jamais estompé.
Damian Penaud, élu meilleur joueur de la compétition, conclut lui cette saison avec 14 essais inscrits en huit matchs, et rejoint son père, sacré avec Brive en 1997, parmi les vainqueurs de la Champions Cup « Il y énormement de bonheur, tout le travail de ce groupe a été fabuleux du début à la fin. Perosnne n’a rien lâché, les 40 mecs de groupe se sont envoyés comme des chiens les uns pour les autres, on a jamais rien dit et on est récompensés au vu de notre campagne », a loué l’ailier au micro de France 2.
