L’image des animaux de compagnie comme source de bonheur inconditionnel est souvent idéalisée, mais la réalité est plus complexe, explique la professeure Catherine Amiot dans son nouvel ouvrage qui examine les relations entre humains et animaux de manière scientifique et vulgarisée, rapporte TopTribune.
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Dans son ouvrage Être heureux avec votre animal, Catherine Amiot, professeure de psychologie à l’UQAM et spécialiste des relations humains-animaux, retrace une multitude d’études sur le bien-être des propriétaires d’animaux. Ce travail cherche à éclairer les différentes conséquences de la possession d’un animal, telles que leur impact sur la santé mentale et les relations sociales.
Le récit d’Amélie Nothomb dans L’adolescence du perroquet illustre bien que l’adoption d’un animal de compagnie n’est pas nécessairement un antidote à la solitude. Amiot souligne que certaines études montrent que les propriétaires d’animaux peuvent souffrir d’un bien-être inférieur à celui des non-propriétaires, alors que d’autres résultats évoquent le contraire, ce qui met en évidence la complexité des effets des animaux sur leur bien-être psychologique.
C’est un livre de vulgarisation scientifique qui revient sur ce que la recherche a à dire à propos de ces liens. Cela fait ressortir leur complexité, tout en remettant en question certaines croyances sociales répandues, des perceptions et des biais positifs qu’on a au sujet des animaux domestiques.
Amiot insiste sur la nécessité de la nuance, insistant sur le fait que l’expérience de chaque propriétaire peut varier considérablement. Les études montrent des résultats disparates selon des facteurs tels que la présence d’enfants ou un emploi, mettant en lumière des cas de bien-être accru, d’autres de détérioration ou encore de stagnation.
Bien-être interconnecté
Le livre aborde aussi l’impact psychologique des animaux pendant la pandémie de COVID-19, révélant que le soutien émotionnel fourni par les animaux n’était pas systématique. Amiot explique que l’importance de la qualité des interactions entre l’animal et le propriétaire est cruciale pour la détermination du bien-être psychologique.
Les thématiques abordées dans le livre vont au-delà de la pandémie, incluant les interconnexions entre les santés humaine et animale, ainsi que l’influence des animaux sur le stress et la dynamisme social. Par exemple, certaines études montrent une corrélation entre les niveaux de stress de l’animal et de son propriétaire, ce qui soulève des questions sur la santé mentale des deux parties.
Amiot met en garde que posséder un animal de compagnie n’entraîne pas automatiquement des connexions sociales ou une réduction de la solitude. Les résultats d’études montrent que les animaux peuvent, certes, faciliter certains liens sociaux, mais ne peuvent pas remplacer des interactions humaines essentielles.
L’ouvrage propose également des pistes pour optimiser les bénéfices de la présence d’un animal, évoquant des activités physiques conjointes et des stratégies d’intégration des animaux dans notre vie quotidienne. Témoignant de son utilisation dans le cadre pédagogique de ses cours à l’UQAM, Être heureux avec votre animal partage des informations pertinentes pour les futurs vétérinaires et les propriétaires d’animaux, en quête d’une plus grande harmonie avec leurs compagnons.
