La vitamine C : un remède controversé contre le rhume
Depuis la fin de l’été, les pharmacies et supermarchés observent un afflux de compléments à base de vitamine C, censés renforcer le système immunitaire et prévenir les rhumes. Cependant, cette réputation repose en grande partie sur les travaux de Linus Pauling, chimiste américain, double lauréat du prix Nobel, qui, en 1970, a proclamé la vitamine C comme une alliée essentielle contre le rhume, recommandant des doses élevées de 1 000 à 2 000 milligrammes par jour pour une santé optimale, rapporte TopTribune.
Toutefois, les fondements de ses recommandations ont été largement débattus, critiqués pour des analyses statistiques contestables et des essais de qualité variable. Les recherches ultérieures n’ont pas validé l’idée selon laquelle la vitamine C empêcherait la population générale d’attraper un rhume. Une étude de 2023, regroupant dix essais cliniques avec 2 736 participants, a révélé qu’une consommation préventive d’au moins 1 000 mg de vitamine C par jour réduisait de 15 % les symptômes sévères, mesurés par le nombre de jours passés confinés, sans toutefois modifier la durée des symptômes légers.
De plus, une méta-analyse de 2013 a atteint une conclusion similaire, indiquant qu’une dose quotidienne d’environ 200 mg ne réduisait pas l’incidence des rhumes dans la population générale, bien que des bénéfices aient été observés chez certaines catégories exposées à des conditions physiques extrêmes, comme les sportifs ou les militaires.
Un effet limité dans le temps d’anticipation
Pour les consommateurs réguliers de vitamine C, des études suggèrent une diminution de 8 à 14 % de la sévérité des symptômes chez les adultes et les enfants. Cependant, la durée moyenne des symptômes graves ne se réduit que de 10 %. En pratique, cela se traduit par un bénéfice modeste : si un rhume entraîne environ cinq jours d’inconfort, cela ne représenterait qu’une réduction d’environ douze heures de symptômes.
