Heart Aerospace a réussi à réaliser le premier vol de son démonstrateur électrique X1 aux États-Unis, marquant une avancée significative vers les vols commerciaux zéro émission. L’appareil, basé à Los Angeles, a volé avec succès grâce à des batteries, devenant ainsi le plus grand avion électrique ayant jamais pris l’air. Le vol a eu lieu à l’aéroport international de Plattsburgh, dans l’État de New York, le 12 août dernier, et a duré vingt-sept minutes, rapporte TopTribune.
Le pilote d’essai a utilisé le système de propulsion entièrement électrique du X1, qui a délivré plus d’un mégawatt de puissance. Ce vol a été effectué sous un certificat de navigabilité spéciale accordé par la FAA. Le fondateur et CEO de Heart Aerospace, Anders Forslund, a déclaré : « Avec le premier vol du X1, Heart Aerospace a démontré la faisabilité du vol électrique à l’échelle d’un avion de ligne commercial. »
Un avion régional hybride électrique de 30 places
Conçu comme un démonstrateur à taille réelle de l’ES-30, un avion hybride électrique de trente places, le X1 est un précurseur de la future flotte régionale de Heart Aerospace. Semblable à l’avion régional ERA d’Aura Aero, l’ES-30 sera propulsé par des moteurs électriques alimentés par des batteries et des turbogénératrices fonctionnant avec du carburant, ou par un mix des deux. En mode électrique, il aura une portée limitée à 200 kilomètres, tandis qu’en mode hybride, ce rayon d’action atteindra 800 kilomètres, avec une vitesse de croisière d’environ 300 km/h.
Plus de 9 milliards de dollars d’intentions d’achat
Heart Aerospace prévoit que son appareil permettra de réduire les coûts d’exploitation de plus de 40 % par rapport aux avions régionaux actuels. Ce fort potentiel économique et une réduction drastique des émissions de CO2 ont convaincu plusieurs compagnies aériennes. Parmi elles, United Airlines, Air Canada et JSX ont signé des lettres d’intention d’achat totalisant 9,4 milliards de dollars. Le développement du premier ES-30 de pré-série est déjà en cours, avec des essais en vol prévus pour 2028 et une mise en service escomptée pour 2031.
