Le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, sera reçu par Emmanuel Macron ce dimanche et lundi à Paris, non pas pour discuter du pétrole mais de l’industrie du jeu vidéo. Les deux dirigeants assisteront à la cérémonie de clôture de l’Esports World Cup, événement qui s’est tenu pour la première fois en dehors d’Arabie saoudite. Ce rendez-vous illustre les investissements colossaux que Riyad engage dans le secteur du jeu vidéo, s’inscrivant dans une stratégie visant à diversifier ses revenus et à améliorer son influence sur la scène internationale, rapporte TopTribune.
Une facette du vaste plan Vision 2030
La participation de Mohammed ben Salmane à cet événement souligne l’un des aspects les plus visibles de Vision 2030, le programme ambitieux lancé par Riyad pour réduire sa dépendance aux hydrocarbures. Le royaume investit dans divers secteurs tels que le tourisme, les infrastructures, le sport, la culture, le divertissement et les nouvelles technologies.
Le secteur du jeu vidéo revêt une importance particulière dans ce plan. En 2022, l’Arabie saoudite a annoncé une stratégie nationale visant à développer l’e-sport, avec des objectifs tels que la création de 250 entreprises et la génération de 39 000 emplois d’ici 2030. Le Public Investment Fund (PIF), fonds souverain saoudien, est au cœur de cette politique, notamment à travers sa filiale Savvy Games Group, cherchant à établir un écosystème complet dans l’industrie plutôt qu’à réaliser de simples investissements financiers.
Electronic Arts racheté pour 55 milliards de dollars
Le récent achat d’Electronic Arts pour 55 milliards de dollars par un consortium dirigé par le PIF, incluant Silver Lake et Affinity Partners, marque un tournant dans cette dynamique. En intégrant des franchises mondialement reconnues telles qu’EA Sports FC et The Sims, Riyad cherche à diversifier ses sources de revenus tout en attirant des talents et en établissant un écosystème de divertissement numérique en Arabie saoudite.
D’un point de vue politique, l’engagement de Riyad dans le sport et le jeu vidéo vise à capter l’attention d’un public international, notamment jeune. La tenue de l’Esports World Cup à Paris, associée à une visite où Emmanuel Macron et Mohammed ben Salmane inaugureront le Conseil de partenariat stratégique franco-saoudien, illustre cette diplomatie d’influence. L’Élysée met en avant le sport et la culture comme éléments centraux du rapprochement entre les deux nations.
Le revers sombre de la modernisation
Cependant, cette modernisation apparente est ternie par des réalités sombres. Amnesty International, dans son rapport sur l’Arabie saoudite, signale un nombre record d’exécutions et des violations des droits humains, notamment en ce qui concerne les libertés d’expression et les droits des femmes. Les femmes continuent d’être soumises à des restrictions sévères, et des abus contre les travailleurs migrants persistent sous le système de parrainage de la kafala.
Comme l’explique Clarence Rodriguez, ancienne correspondante à Riyad, « les autorités saoudiennes cherchent à projeter une image positive grâce aux investissements, mais la réalité des droits fondamentaux des femmes et des minorités reste préoccupante. » Le concept de Vision 2030 présente ainsi une dualité : d’une part, une tentative de s’afficher comme un royaume moderne et ouvert, de l’autre, un manque d’amélioration significatif des droits humains et des libertés fondamentales.
