Le blanchiment des cheveux : un phénomène fascinant
Des exemples historiques illustrent le phénomène de blanchiment soudain des cheveux, notamment celui de Sir Thomas More, dont la chevelure aurait blanchi la nuit précédant son exécution en 1538. De même, après sa fuite de Varennes, la reine Marie-Antoinette aurait subi un changement similaire, rapporté TopTribune.
Ces récits sont tellement enracinés dans l’imaginaire collectif que la « canitie subite », terme désignant ce phénomène, est couramment appelée « Syndrome de More” ou “Syndrome de Marie-Antoinette”. Mais que nous dit la science sur ce sujet ?
Pourquoi les cheveux blanchissent-ils ?
Le grisonnement et le blanchiment des cheveux sont des processus souvent associés au vieillissement, mais la réactivité de chacun face à ce phénomène varie. Dans le cadre de ce changement, les mélanocytes, cellules spécialisées, injectent de la mélanine dans les cellules contenant de la kératine, présentes dans les cheveux et la peau. Avec l’âge, la production de mélanine diminue, entraînant une transformation des cheveux en gris, puis en blancs.
Une question de stress ?
Le blanchiment rapide des cheveux attribué à Marie-Antoinette et Thomas More pourrait être le résultat d’un stress intense avant leur exécution. Une étude de 2020 publiée dans la revue Nature soutient cette hypothèse en démontrant que le stress et la menace imminente activent le système nerveux sympathique, entraînant des dommages aux cellules souches responsables de la pigmentation des cheveux.
Les chercheurs de l’Université de Harvard confirment que des niveaux de stress élevés peuvent causer des effets considérables sur la santé capillaire, notamment le blanchiment soudain.
Des hypothèses plus ou moins validées
La science continue de chercher des réponses définitives à ce phénomène fascinant. D’autres théories ont été avancées, telles que l’idée que Marie-Antoinette et Thomas More, incarcérés pendant de longs mois, n’auraient pas eu accès à leur teinture capillaire. Par conséquent, leur couleur naturelle serait réapparue au moment de leur exécution.
Une autre explication suggère l’existence d’une pelade sélective, une maladie auto-immune ciblant uniquement les cheveux pigmentés, provoquant leur chute. Ainsi, les patients peuvent ne conserver que des cheveux blancs, créant l’illusion d’un blanchiment rapide.
Enfin, le vitiligo est une autre maladie auto-immune susceptible d’affecter la pigmentation des cheveux, mais l’idée qu’une chevelure puisse blanchir entièrement en une seule nuit semble peu probable.
