Une détection alarmante a été confirmée à Cannes, où deux scarabées japonais, Popillia japonica, ont été capturés mi-juin. Ces insectes, un mâle et une femelle, ont été attrapés dans un piège proche d’une route majeure, selon un communiqué de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). Ce coléoptère, qui mesure moins d’un centime et arbore des touffes de soie près de l’abdomen, représente une menace sérieuse car il est classé parmi les insectes ravageurs, rapporte TopTribune.
Le scarabée japonais est connu pour s’attaquer à plus de 300 espèces de plantes, y compris les vignes, certains arbres fruitiers et le maïs. Les adultes dévorent les feuilles, les laissant en dentelle, tandis que les larves rongent les racines, causant un dépérissement qui peut toucher gravement les cultures.
Un insecte envahissant
Originaire du Japon et des îles Kouriles, Popillia japonica a d’abord été recensé aux États-Unis en 1916, et a ensuite été observé dans plusieurs pays européens, comme l’Italie en 2014 et la Suisse en 2017. Les insectes se déplacent principalement avec les transports humains, dont les camions et les avions, ce qui facilite leur propagation. En France, des cas d’interception ont également été signalés en 2025, notamment en Bourgogne-Franche-Comté.
Le scarabée est considéré comme persona non grata en Europe, puisqu’il est classé comme un organisme de quarantaine prioritaire par l’Union européenne. Cela signifie que son transport, sa détention et sa dissémination sont strictement interdits.
Mesures de prévention
Pour prévenir une invasion, un plan de surveillance a été mis en place dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur depuis 2021. Ce plan vise à détecter précocement la présence de ce coléoptère nuisible, en installant des pièges dans des lieux stratégiques tels que les routes et les aéroports. Suite à la découverte des scarabées à Cannes, le nombre de pièges a été augmenté dans les intervalles à venir.
Christine Tayeh, coordinatrice scientifique à l’Anses, a déclaré en 2022 qu’il existait une chance d’éradiquer le scarabée japonais si des mesures de surveillance efficaces sont mises en œuvre dès le début de l’invasion, tant que la population reste faible et isolée. Différentes stratégies, dont le piégeage de masse et l’utilisation de produits phytosanitaires, font partie des moyens envisagés pour se débarrasser de ce ravageur. Le temps presse, car une fois que le scarabée est implanté, son éradication devient extrêmement difficile.
Des experts recommandent également des pratiques agricoles adaptées, telles que l’irrigation à des périodes critiques, pour minimiser l’impact potentiel du scarabée sur les cultures françaises. La vigilance des agriculteurs et des autorités sanitaires est essentielle pour contenir cette menace croissante, qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour l’agriculture et la biodiversité dans la région.
En somme, la découverte de ces deux scarabées japonais à Cannes souligne l’urgence d’agir pour prévenir leur propagation et protéger les cultures locales. Les autorités mettent en œuvre des stratégies actives de contrôle afin de se prémunir contre une invasion qui pourrait causer des dégâts irréparables aux écosystèmes et à l’économie agricole de la région.
