Une avancée prometteuse dans le traitement des douleurs chroniques
Une étude publiée récemment dans la revue Nature Communications par des chercheurs des Universités de Plymouth et d’Exeter, au Royaume-Uni, explore l’utilisation de la stimulation transcrânienne par ultrasons pour traiter les douleurs chroniques, rapporte TopTribune.
Cette méthode innovante agit de manière ciblée sur certaines zones du cerveau grâce à des ondes ultrasonores de faible intensité. Les chercheurs ont étudié le cortex cingulaire antérieur dorsal (dACC), une région majeure dans la perception et le traitement de la douleur.
L’expérience par le froid
Pour tester leur hypothèse, les scientifiques ont soumis des volontaires à une séance de stimulation par ultrasons tout en plaçant leur main droite dans un gel froid afin d’induire des sensations douloureuses. Après la stimulation, une série de questions ont été posées pour évaluer l’intensité de la douleur ressentie.
Les résultats de l’étude sont prometteurs, bien que nuancés. Les ultrasons n’ont pas provoqué de réduction immédiate de la douleur. Cependant, les participants ont signalé une diminution significative de la douleur entre 28 et 55 minutes après la stimulation, « ce qui suggère qu’elle pourrait avoir un effet analgésique retardé », notent les auteurs. Ils restent néanmoins prudents, soulignant que cette recherche constitue seulement une première étape.
Des investigations supplémentaires seront nécessaires pour vérifier l’efficacité de cette technique chez des patients souffrant de douleurs chroniques réelles, liées à des conditions telles que la fibromyalgie, les douleurs dorsales, l’arthrite, ou encore lors de leur réhabilitation après un traitement du cancer.
Malgré tout, ce travail représente un espoir considérable, étant donné le nombre limité de traitements offrant des bénéfices à long terme pour les souffrants.
