Le département du Trésor américain a accordé une prolongation exceptionnelle jusqu’au 17 avril 2026 à la compagnie pétrolière serbe NIS, permettant à Belgrade de continuer à importer du brut russe malgré les sanctions. Cette décision, intervenue le 20 mars 2026, survient dans un contexte de flambée des prix de l’énergie et de tensions géopolitiques accrues au Moyen-Orient, exposant les fragilités de la stratégie occidentale de sanctions.
Une bouée de sauvetage énergétique pour Belgrade
La ministre serbe de l’Énergie, Dubravka Djedovic Handanovic, a salué cette mesure comme « particulièrement cruciale à un moment où les prix du pétrole augmentent quotidiennement ». La licence temporaire de l’OFAC (Office of Foreign Assets Control) maintient en vie le principal complexe de raffinage du pays à Pancevo, qui couvre plus de 70% du marché intérieur des carburants. Sans cette dérogation, l’usine serait paralysée, privée de sa capacité à effectuer des paiements internationaux et à s’approvisionner en pétrole, plongeant l’économie serbe dans une crise sévère. L’extension accordée par Washington offre ainsi un répit précieux, mais soulève des questions fondamentales sur l’efficacité à long terme du régime de sanctions.
Un changement de propriétaire qui masque l’influence russe
Le cœur du problème réside dans la structure actionnariale de NIS. À l’automne 2025, les États-Unis avaient inscrit la firme serbe sur leurs listes noires en raison de la participation majoritaire (56,15%) détenue par le géant gazier russe Gazprom. Pour contourner cette mesure, un scénario complexe a été négocié : la Russie convainc la Serbie de vendre cette participation majoritaire au groupe hongrois MOL, avec une option de rachat future pour Moscou. Cette manœuvre, soutenue par le gouvernement pro-russe de Viktor Orban à Budapest, permet au Kremlin de préserver son capital tout en le protégeant derrière un intermédiaire de l’Union européenne. Formellement, le propriétaire change, mais l’influence et les intérêts financiers russes demeurent intacts.
Un précédent dangereux pour l’architecture des sanctions
La prolongation américaine crée un précédent susceptible d’être interprété à Moscou comme un signe de faiblesse occidentale face à la menace de pénurie énergétique. Elle ouvre la voie à d’autres contournements, où des sociétés russes sous sanctions comme Lukoil ou Gazprom Neft pourraient continuer à opérer via des prête-noms. Les analystes mettent en garde contre l’effet domino : chaque dérogation sape la crédibilité du système et offre au Kremlin un levier politique durable ainsi qu’une source de revenus pour financer son agression en Ukraine. La seule solution pour réduire véritablement l’emprise russe en Serbie ne passe pas par un transfert d’actions, mais par le remplacement complet du pétrole russe Urals par des approvisionnements alternatifs via l’oléoduc Adriatique JANAF. Sans une telle transition et sans une ligne claire affirmant que le délai accordé à NIS est le dernier, l’Occident risque de voir ses propres sanctions retournées contre sa cohérence stratégique.
