L’épreuve la plus attendue de la saison en endurance se déroule sur le circuit des 24 Heures, au Mans, entre samedi et dimanche.
C’est l’un des grands rendez-vous de l’année pour les amoureux de sport automobile. La 93e édition des 24 Heures du Mans se dispute sur la piste du circuit de la Sarthe, du samedi 14 au dimanche 15 juin. De la liste des engagés très relevée en Hypercar aux nombreux noms familiers parmi les pilotes en piste, franceinfo: sport fait le point sur ce qu’il faut savoir avant le départ, donné samedi à 16 heures.
Un plateau relevé et serré en Hypercar
Comme depuis quelques années, tous les regards seront tournés du côté de la catégorie reine, où les débats promettent d’être serrés, au sein d’un plateau très relevé. « Par rapport à l’an dernier, tout le monde est plus proche les uns des autres, le match sera certainement difficile », assurait dans la semaine l’Italien Antonio Fuoco, vainqueur en 2024 au volant de la Ferrari n°50 pour 14 petites secondes. Pour cette édition, 21 voitures et huit constructeurs différents sont engagés en Hypercar, un plateau un peu moins fourni que l’an passé (23 voitures et neuf constructeurs), mais avec un petit nouveau : Aston Martin, qui dispute pour la première fois la course dans la catégorie avec ses modèles nommés Valkyries.
Au terme de l’hyperpole, qui étrennait un nouveau format en trois temps, c’est Cadillac qui a tiré son épingle du jeu, en plaçant deux voitures en première ligne, et donc parmi les favoris. Vainqueures de toutes les épreuves depuis le début de la saison et forcément attendues dans la bagarre pour la victoire, les Ferrari ont été en retrait, et la première monoplace rouge s’élancera seulement de la 7e place. Les voitures Porsche auront aussi leur mot à dire, pour tenter d’effacer le début de saison délicat (6e place au classement constructeur) et décrocher une 20e victoire dans l’épreuve. Il en sera de même pour les BMW, 4e et 6e sur la grille de départ. Alpine, seule écurie française chez les Hypercar, pourrait faire figure d’outsider pour le podium.
Des pilotes de renom
Pendant vingt-quatre heures, de grands noms du sport automobile croiseront le fer sur le circuit des 24 Heures. Les pilotes Toyota Sébastien Buemi et Brendon Hartley, multiples vainqueurs, sont bien présents, tout comme Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen et Miguel Molina, lauréats en 2024. Dix-neuf anciens pilotes de Formule 1 figurent également parmi les engagés, dont un ancien champion du monde, le Britannique Jenson Button (2009), coéquipier du local de l’étape Sébastien Bourdais dans la Cadillac n°38, mais aussi le Polonais Robert Kubica, vainqueur du Grand Prix du Canada 2008 et pilote Ferrari AF Corse, ou encore Mick Schumacher, sous les couleurs d’Alpine. Il fera équipe avec deux Français, Frédéric Makowiecki et Jules Gounon.
Parmi les rookies qui disputent pour la première fois la course, on retrouve le jeune pilote français champion du monde de F2 2023 Théo Pourchaire, engagé avec Algarve Pro Racing en LMP2. En GT3, le champion du monde de MotoGP Valentino Rossi est également au départ pour sa deuxième participation, avec la Team WRT. Dans cette catégorie, l’équipage 100% féminin des Iron Dames est lui aussi toujours au rendez-vous, cette année composé de la Française Célia Martin, la Suisse Rahel Frey et la Belge Sarah Bovy.
Roger Federer en starter
Il va rejoindre la prestigieuse liste des « starters » des 24 Heures du Mans. Roger Federer, vainqueur à 22 reprises en tournoi du Grand Chelem, a été choisi par l’Automobile Club de l’Ouest pour donner le départ de l’épreuve, samedi. Une tradition qui perdure depuis 1949, et qui a vu passer de grands noms, comme Brad Pitt en 2016, LeBron James en 2023, ou Zinédine Zidane en 2024, à qui le champion suisse va succéder. Son rival historique Rafael Nadal s’était aussi prêté à l’exercice, en 2018.
