Une avancée majeure dans le traitement de l’épilepsie résistante
En France, près de 650 000 personnes souffrent d’épilepsie, dont près de la moitié a moins de 20 ans. Cette maladie neurologique entraîne divers symptômes, allant des troubles cognitifs aux difficultés de sommeil et de langage. Dans une nouvelle avancée thérapeutique, une équipe de l’Inserm et de l’Université Grenoble Alpes a développé une technique innovante visant à traiter les épilepsies résistantes, connue sous le nom de Microbeam Radiation Therapy (MRT), rapporte TopTribune.
La détection des cas et l’inefficacité des traitements actuels
Actuellement, 60 à 70 % des patients sont traités par des médicaments qui contrôlent leur épilepsie. Cependant, 30 à 40 % des patients continuent de connaître des crises malgré le traitement pharmacologique. Pour ces derniers, la chirurgie est souvent la seule option viable, mais elle ne peut être réalisée que pour un nombre limité de patients dont la zone épileptogène est clairement définie et éloignée des régions essentielles du cerveau, explique le CHU de Rouen.
Pour les autres, des approches palliatifs ont vu le jour au fil des ans. La radiochirurgie stéréotaxique, comme le Gamma Knife, reste la thérapie non-invasive la plus couramment utilisée. Cependant, son efficacité ne s’élève qu’à 50 % et elle engendre des effets secondaires notables.
Microfaisceaux pour cibler plus précisément les zones affectées
Le MRT repose sur une technologie utilisant un synchrotron pour diviser un faisceau de rayons X en microfaisceaux d’une précision inégalée (50 µm). Ces microfaisceaux permettent de délivrer des doses élevées de rayons X sur les zones responsables des crises, tout en épargnant les tissus environnants. Cette méthode a montré une efficacité prometteuse dans l’élimination des tumeurs et pourrait également apporter des bénéfices dans le traitement de l’épilepsie.
Des résultats encourageants en préclinique
Des essais précliniques ont été effectués sur des modèles murins présentant une épilepsie mésio-temporale. L’irradiation avec microfaisceaux a réussi à réduire l’occurrence des crises de façon significative sur une période de deux mois. Les résultats de cette recherche, publiés le 23 décembre 2025 dans la revue scientifique Epilepsia, montrent que la méthode est à la fois efficace et durable.
Selon Loan Samalens, doctorante et première auteure de l’étude, « en divisant la dose de rayons X délivrée en plusieurs trajectoires, nous avons constaté une efficacité accrue tout en réduisant les effets toxiques. Les résultats obtenus surpassent ceux des traitements conventionnels comme le Gamma Knife. »
Vers une application clinique : les prochains défis
Avant de pouvoir envisager une application clinique, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour optimiser les paramètres d’irradiation, évaluer les effets à long terme, et mieux comprendre comment ces micro-lésions influencent l’épilepsie. Le synchrotron, étant un dispositif unique, représente un défi pour sa reproduction dans un cadre médical usuel.
Antoine Depaulis, directeur de recherche émérite à l’Inserm, souligne : « L’objectif est d’explorer si le principe de fractionnement spatial peut être appliqué à l’aide d’équipements accessibles et adaptés à la pratique clinique. » Alors que ces recherches avancent, l’espoir d’offrir des solutions plus efficaces aux patients souffrant d’épilepsie s’intensifie.
