En 1910, Walter Griffith Owen a emprunté deux ouvrages à la bibliothèque de Llanrwst, au Pays de Galles, sans jamais les rapporter. Plus de 116 ans plus tard, son petit-fils, Peter O’Sullivan, a décidé de mettre fin à cet emprunt exceptionnel en restituant les livres à l’établissement, rapporte TopTribune.
L’histoire de ce prêt, qui a duré plus d’un siècle, témoigne de l’importance accordée aux livres dans le passé. Walter Griffith Owen, en tant que jeune lecteur passionné, avait emprunté « Paradise » de John Milton et « King Lear » de William Shakespeare. Le règlement stipulait que les ouvrages devaient être restitués au bout d’une semaine, avec une option de prolongation à un coût d’un penny par semaine. Cependant, ces deux livres sont restés dans la famille pendant plus d’un siècle, même après que Walter ait servi durant les deux guerres mondiales.
116 ans de retard
C’est son petit-fils qui a finalement décidé d’agir. En juin dernier, Peter O’Sullivan s’est présenté à la bibliothèque de Llanrwst avec les ouvrages hérités de son grand-père. Si une amende avait été appliquée, le montant aurait été considérable. En effet, avec une pénalité d’un penny par semaine sur 116 ans, Walter Griffith Owen aurait dû payer environ 6 032 pennies, soit plus de 25 livres sterling. Cependant, la bibliothèque a décidé de ne pas exiger ce montant de son petit-fils.
« Nous étions ravis d’accueillir Monsieur O’Sullivan à la bibliothèque de Llanrwst », ont déclaré les responsables du service des bibliothèques de Conwy. L’équipe s’est réjouie de pouvoir manipuler ces livres historiques et a apprécié de rencontrer un descendant du pré emprunteur. Malgré leur âge, les deux ouvrages sont restés en excellent état. En réalité, ces livres datent de 1884 et ont été offerts à la bibliothèque de Llanrwst dans les années 1890, ce qui rend leur restitution encore plus significative. Ils pourraient bientôt faire l’objet d’une exposition dédiée au patrimoine culturel de Llanrwst.
